[충청신문=대전] 이정화 기자 = '월급 빼고 다 오른다'는 넋두리가 절로 나올 만큼 가파른 물가 상승 속에서도 오랫동안 오르지 않는 게 있다. 대학 등록금이다.

지역 대학들이 올해 등록금도 올리지 않기로 속속 결정짓고 있다. 법적으로는 학부·대학원 등록금을 1.65%까지 올릴 수 있는 가운데서다.

12일 각 대학에 따르면 충남대와 한밭대 등록금은 학부 동결, 대학원만 1.65% 인상한다. 충남대는 14년째, 한밭대는 15년째 동결이다. 국립대학으로서 사회적 책무를 다하고 가계 부담을 덜어주기 위한 결정이라는 설명이다.

사립대 쪽도 마찬가지다. 대전대는 이날 등록금심의위원회에서 학부 동결, 대학원은 소폭 인하를 확정했다. 앞서 3년은 인하, 8년은 동결을 이어왔다. 한남대는 지난 6일 일찌감치 학부와 대학원 모두 동결하기로 정했다. 12년째다. 목원대와 배재대, 우송대는 아직 심의가 진행 중이지만 인상하지 않는 쪽으로 무게가 실리고 있다.

인건비·물가 상승 등 고정 지출은 늘고 학령인구 감소와 학생들의 수도권 쏠림 현상으로 재정충원이 어려운 상황에서도 대학들이 쉽사리 등록금 인상 카드를 꺼내 들 수 없는 이유는 인상 시 국가장학금Ⅱ 유형 지원 대상에서 제외되기 때문이다. 이 장학금은 등록금 부담완화에 대한 대학의 적극적인 참여를 도모하기 위해 마련된 것이다.

한 대학 관계자는 "정부 정책 기조와 코로나19 분위기상 어쩔 수 없이 등록금을 동결하거나 인하할 수밖에 없다는 분위기"라며 "동결도 물가상승률, 인건비 등을 생각하면 어느 정도 인하의 성격"이라고 말했다.

더불어 코로나19에 따른 대면수업 감소, 변동이 잦은 학사일정으로 인한 교육의 질 저하와 학내 시설 이용 제한 등을 이유로 등록금 반환을 요구하는 목소리가 나오고 있다. 또 코로나사태 장기화로 인한 학생·학부모의 가계 부담도 외면할 수 없는 상황이다.

이에 따라 대학들은 허리띠를 더 졸라맬 것으로 보인다.

한밭대 최병욱 총장은 "정부재정지원사업 등 효율적 예산 운영을 통해 부족한 재정을 보완하겠다"고 말했다.