국비를 지원받을 수 있는 첫 단추를 꿴 것이다.

특화단지로 지정돼야 국비를 신청할 수 있기 때문이다.

특화단지 자격요건은 뿌리산업 기업이 입주기업의 절반을 넘어야 하고 최소 10개 이상이어야 한다.

하지만 그동안 이 조건을 맞추지 못했던 것.

17일 시에 따르면 뿌리산업은 주조, 금형, 용접, 열처리 따위와 같이 소재를 부품으로 제조하고 부품을 완제품으로 생산하는 기초 공정 산업을 뜻한다.

대전은 뿌리기업 대표 수요산업인 기계, 전자, 정밀기기가 차지하는 비중이 상대적으로 높고 1600여 개의 첨단기업, 연구소, 대학 및 출연연에서 소량 다품종의 수요가 지속적으로 발생하고 있어 뿌리산업 특화단지 조성에 대한 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이에 시는 지난해부터 특화단지 지정을 위해 입주 기업을 모집해 왔으나 작년 말까지도 요건 충족이 되지 않아 신청 자체가 불투명한 상황이었다.

그러나 올해 시가 꾸준히 지역 내 뿌리기업의 문을 두들긴 결과 총 15개 뿌리기업의 입주 신청을 받아내면서 특화단지 지정 조건을 맞추게 된 것.

올해 특화단지 지정에 도전장을 내민 지자체는 총 7개로 충청권에서는 대전시와 아산시 두 곳이다.

두 지자체 모두 이번 신청이 첫 도전이다.

국비를 지원받기 위해서는 특화단지 지정이 필수적이기에 이번에 지정을 받아야 내년부터 특화단지를 대상으로 한 국비 신청이 가능해진다.

특화단지 최종 선정은 내달 중 평가위원회 심의를 거쳐 4월 말 결과가 발표될 예정이다.

시 관계자는 "입주 신청 기업이 총 15개이기에 지정 요건을 충분히 맞춰 기대를 걸고 있는 상황이다”며 “최종 선정까지 서류심사 및 현장실사가 남아 있어 심사준비에 집중할 계획"이라고 말했다.