대전·세종·충남·북 광역-기초단체장-교육감 후보들의 표심을 겨냥한 본격적인 민심 행보 열기도 크게 달아오르고 있다.

인파가 몰리는 전통시장과 행사장 등 유권자가 많이 모이는 곳은 어디든 달려간다.

이 과정에서 유권자들의 열기 못지않게 일부 후보들의 과열 양상이 눈길을 끈다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

이른바 정책 대결은 사라지고 상대 후보의 흠결만 부각하는 네거티브식 폭로전이 드러나는 모양새다.

정책선거 실종에 대한 우려가 제기되는 이유이다.

선거와 관련, 일정한 수준의 비판은 불가피하다.

후보의 도덕성과 자질에 대한 엄격한 검증도 당연한 일이다.

그러나 비판과 검증은 어디까지나 사실에 근거한 것이어야 한다.

혼탁한 선거는 유권자를 짜증 나게 하고, 선거에 대한 부정적 인식을 키울 뿐이다.

인신공격에 정책이 가려지는 것도 바람직하지 않다.

예나 지금이나 정책선거의 중요성과 역할은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

퍼주기식 포퓰리즘 공약이 아닌 제대로 된 정책과 공약으로 유권자의 선택을 받아야 한다.

지방자치단체나 지방의회는 지역을 발전시키고 지역 주민들의 삶을 풍요롭게 만들기 위한 제도이지 중앙정부나 국회로 진출하는 통로가 아니다.

지역 미래를 내다보는 정책제시로 당당하게 대결하길 바란다.

동시에 중앙정부보다 지방정부의 역할과 중요성이 갈수록 커지고 있는 작금의 추세 또한 간과해서는 안 된다.

다양한 이해관계자들이 서로 연결된 현대사회에서 중앙정부 정책은 일반 국민의 관심을 쉽게 지나쳐 버리는 경우가 많고 첨예한 갈등을 조정하기도 쉽지 않기 때문이다.

하지만 지방정책은 현지 지역 주민들의 피부에 맞닿아 있고 삶과 직결되는 현안 과제들이다.

이와 관련한 후보들의 정책 현실성과 실행 능력은 유권자 선택의 바로미터임은 주지의 사실이다.

그런 관점에서 유권자 개개인의 성숙한 자세가 그 무엇보다도 중요하다.

이제 유권자들은 어느 한쪽 흐름에만 휘둘리지 않는다.

그것은 그간의 수준 높은 정치의식이 말해주고 있다.

유권자들은 앞서 언급한 네거티브 이슈에 휘둘리기보다 어느 후보가 우리 지역을 위해 일할 인물인지 고민하고 평가할 것이다.

세금을 절약하고 유용하게 쓸지도 꼼꼼하게 살펴야 한다.

지방선거는 우리 아이들의 미래, 나아가 국가 백년대계를 좌우할 교육감도 함께 뽑는 중요한 선거다.

그 이면에는 대전-충청권 선택이 전국승패를 좌우해온 저간의 경험론을 간과해서는 안 된다는 사실이다.

윤석열 정부 출범 22일 만에 치러지는 6·1 지방선거 공식 레이스가 막이 오르면서 그 판세에 정가의 시선이 쏠리고 있다.

공식 선거운동은 19일부터 이달 말까지 13일간 펼쳐진다.

전체적으로 여당이 된 국민의힘의 국정 안정론과 야당 민주당의 견제론이 맞서는 형국이다.

대전과 충남·북은 4개 지역 단체장 여론조사 결과 3곳이 우열을 가릴 수 없는 접전 양상이 이어지고 있다.

이 시점에서 섣불리 유불리를 논하는 것은 금물이다.

공식선거 첫날인 19일부터 후보들의 본격적인 정책·비전이 가시화되면 대결 구도와 전선은 달라지기 마련이다.

관건은 예나 지금이나 정치를 보는 지역 주민들의 시선이 곱지만은 않다는 사실을 간과해서는 안 된다.

해당 후보들은 주민들의 눈높이가 새 정치구현과 지역발전의 적임자에 맞춰져 있음을 거듭 유념해야 할 것이다.