지방선거 과정서 더불어민주당 허태정 후보와 국민의힘 이장우 후보는 이 사안을 놓고 날선 공방을 주고 받았다.

허 후보는 지역 최대 현안에 이 후보가 뒷짐을 지고 있다고 공격했고 이 후보는 방위사업청 대전 이전으로 맞대응했다.

선거 결과는 이장우 후보의 승리. 이에 따라 우주청 유치 동력이 상실될 것이란 전망이 나온다.

우주청 입지를 놓고 윤석열 대통령은 경남 사천 설립을 제시했다.

대신 경기 과천에 있는 방위사업청 대전 이전을 약속했다.

이를 통해 방위사업 관련 기업을 대거 유치하겠다는 것이다.

이 당선인도 윤 대통령과 보조를 맞출 것으로 관측되면서 우주청 유치에 대한 시의 주장은 힘을 잃고 방위사업청 이전에 대한 로드맵 등이 구체화 될 것으로 보인다.

윤 대통령 공약에도 불구하고 시는 항공과 우주를 분리해 국가우주정책을 담당할 컨트롤타워를 대전에 둬야 한다는 논리를 내세우며 희망의 끈을 놓지 않았다.

실제 시는 지난달 19일 ‘우주정책 전략수립 용역 최종보고회’를 열고 대전 유치에 대한 당위성을 주창했다.

용역을 맡은 대전세종연구원에 따르면 대전을 우주청과 항공우주연구원 중심의 연구개발 중심지로 조성하고 항공산업 클러스터를 보유한 사천은 제조 허브로 육성하는 것이 효과적이라는 것.

특히 대전에는 한국항공우주연구원·국방과학연구소·한국천문연구원 등 연구개발기관이 포진해있고 세종시의 산업통상자원부·과학기술정보통신부 등과 인접해 유기적인 협업에 최적지라고 했다.

대덕연구개발특구 과학기술계도 시와 같은 입장을 취해왔다.

이같이 우주청 유치를 위해 그동안 공을 들여왔던 대전시. 하지만 시장이 바뀌면 원점으로 회귀할 가능성이 농후하다.

대신 이 당선인은 산업단지 500만평+알파를 조성하고 이곳에 기업유치를 통해 경제활성화를 꾀하겠다는 입장인 것으로 알려졌다.

국가적인 명운이 걸린 우주산업에 대한 초석을 세우는 우주청 설립과 입지문제를 놓고 이 당선인이 과학기술계를 어떻게 납득시킬 수 있을지 귀추가 주목된다.