[충청신문=서울] 최병준 기자 = 한국형발사체 누리호, 대한민국 최초 달궤도선 다누리 발사를 잇달아 성공시킨 현장 연구자들이 밀린 임금을 지급하고, 지속 가능한 우주 정책을 수립하라고 정부에 촉구했다.

국회 과학기술정보송통신위원회 조승래 국회의원(대전 유성구갑)은 송재훈 한국항공우주연구원 달탐사사업단 책임연구원, 신명호 항우연 노조위원장 등 현장 연구자들과 함께 5일 국회 소통관에서 기자회견을 열고, 달탐사 연구수당 문제 해결과 연구자 처우 개선을 촉구했다.

항우연 달탐사사업단 소속 연구자들은 다누리 개발 과정에서 연구수당을 일방적으로 삭감당해 2021년 4월 1심에서 승소했으나, 기관 측이 대형 로펌을 동원해 항소에 나서며 3년 가량 법정 공방을 이어가고 있다. 올해 6월 누리호 발사 성공을 계기로 항우연 연구자 처우를 개선해야 한다는 목소리가 높았으나, 이조차 내년도 예산 반영이 무산될 위기다.

연구수당 청구소송 대표원고인 송재훈 책임연구원은 “연구수당 문제가 촉발된지 3년 가까운 시간 동안 아무도 책임지는 사람이 없다”며 “다누리가 달에 도착하는 12월 전에는 항소를 취하하고, 이 문제를 해결해주기를 항우연과 정부에 촉구한다”고 말했다.

이 사건 원고 측 대리인 최종연 법률사무소 일과사람 변호사는 “연구개발을 중단한 기간도 없는데 인건비와 연구수당을 삭감할 수 있다면, 국책연구기관 연구진은 누구도 마음 편히 연구개발에 매진할 수 없을 것”이라고 덧붙였다.

신명호 항우연 노조위원장은 정부가 내년도 예산안에 연구자 처우 개선 대책을 반영하지 않은 것을 두고 “보너스와 훈장이 아니라 일을 더 잘하기 위해 필요한 최소한의 요청을 했음에도 완전히 무시당했다”며 “이 문제들을 제대로 해결하지 못한다면 한국의 과학기술은 자멸하고 말 것”이라고 지적했다.

조승래 의원은 “현장 의견을 무시한 우주항공청부터 앞뒤가 맞지 않는 우주 산업 클러스터까지, 우주 분야에서 윤석열 정부의 실정은 이루 말하기도 벅차다”며 “윤석열 대통령은 생색내기용 커피차나 보낼 게 아니라 진정성 있게 연구자 처우 개선, 현장 소통에 나서야 할 것”이라고 강조했다.