[충청신문=대전] 권예진 기자 = 오는 10월 예정됐던 대전~세종~충북 광역철도 사전타당성조사 발표가 미뤄질 전망이다.

자칫하면 사타조사 통과 여부가 해를 넘길 가능성도 있어 보인다.

27일 국토교통부와 대전시에 따르면 대전~세종~충북 광역철도에 대해 사타조사를 진행한 결과 예비타당성조사를 통과할 만큼의 수준에는 미치지 못한 것으로 확인됐다.

대전~세종~충북 광역철도는 유성 반석에서 청주 공항까지 49.4km에 총 2조 1022억원을 투입해 (국비 70%, 지방비 30%) 광역철도를 조성하는 사업이다.

지난해 4월 발표된 제4차 국가철도망 구축계획에 따르면 비수도권 광역 철도사업은 주로 고속과 일반철도에 투자하면서 수도권 대비 광역철도에 대한 투자가 매우 부족했고 지역 내 이동 시 대중교통 이용 불편함도 제기돼 왔다.

이에 따라 광역경제권 내 거점을 연결하는 신규 광역철도를 건설해 지방 도시 경쟁력을 높이고 지역주민 이동 편의 제고를 위해 신규 광역철도 건설을 추진하게 된 것.

대전~세종~충북 광역철도는 제4차 국가철도망 신규 구축계획에 포함되면서 지난해 11월부터 사타조사에 들어간 상태다.

그러나 현재 상황으로는 예비 타당성 조사를 통과할 수준에 미치지 못해 국토부는 부족한 경제성 보완 방안을 찾고 있다.

문제는 사타조사를 넘기더라도 예비 타당성 조사를 포함해 행정 절차 기간을 가늠할 수 없는 상황이다.

사업이 장기 표류하는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나오는 이유다.

일례로 가수원과 논산을 잇는 호남선고속화 사업은 중복투자 우려 등의 이유로 예비 타당성 조사에만 3년이 걸렸다.

이에 대해 국토부 관계자는 "부족한 경제성에 대해 타당성 조사를 원활하게 통과할 방안에 대해 고민하고 있다"라며 "올해 안에 사전 타당성 조사 결과가 나올 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

시는 이번 사전타당성조사 통과 이후 일사천리로 사업이 추진되더라도 오는 2027년에 착공이 가능할 것으로 보고 있다.

그러나 광역철도가 광역권 개발 핵심으로 꼽히는 상황에서 조기착수에 대한 충청민의 요구는 갈수록 커지고 있는 실정이다.

예타면제를 비롯한 조속한 사업 추진을 위해 행정력 결집과 대전·세종·충북 정치권의 역할이 요구되는 시점이다.