최 시장은 친환경종합타운 후보지인 전동면 주민 대표 이장단과 22일 충남 아산시 폐기물처리시설인 아산환경과학공원을 방문해 쓰레기 반입부터 처리까지의 전반적인 공정 흐름을 살폈다.

아산환경과학공원은 연간 25만명이 방문하는 환경체험시설로, 폐열 판매로 연간 29억원의 수입을 창출하고 생활폐기물을 친환경 기술로 깨끗하고 안전하게 관리하고 있다.

최 시장은 현장 견학 후에는 폐기물 소각시설 건립에 따른 주변 지역 피해를 우려하는 주민들과 질의응답하는 시간을 갖고 주민들 궁금증을 풀었다.

이번 견학은 지난해 10월 열린 주민 간담회의 후속절차로, 최 시장이 타 지역에 운영 중인 소각시설을 찾아 주민들이 우려하는 점에 대해 직접 확인해보겠다며 주민들과의 현장 견학을 제안하면서 마련됐다.

시는 인구증가에 따라 생활폐기물 하루 발생량이 2016년 99톤에서 2022년 200톤까지 증가하면서 자체 처리시설 부족에 따라 민간위탁 처리비용이 110억원에 이르고 있어, 친환경종합타운 건립을 추진 중이다.

친환경종합타운은 1일 소각량 400톤, 음식물자원화 1일 80톤을 처리하는 시설로, 주민이 원하는 편익시설과 문화·체험시설을 포함해 조성할 계획이다.

시는 특히, 친환경종합타운 설치를 위한 공감대 형성을 위해 간담회, 선진시설 견학 등 주민들과 지속적으로 소통해 올 상반기 중 폐기물처리시설 입지를 결정·고시할 예정이다.

최 시장은 "폐기물처리시설에 대한 주민 우려사항을 확인하기 위해 아산소각시설을 찾게 되었는데 직접 확인해보니 부정적 선입견으로 오해가 많다는 것을 알게 됐다"며 "폐기물처리시설에 대한 올바른 인식을 위해서도 많은 주민들이 견학을 가보시면 우려가 많이 해소될 것"이라고 말했다.