3일 오후 6시 기준 현지 산불 진화율은 대전 서구·충남 금산은 79%, 충남 홍성은 60%를 보인다.

이곳의 공통점은 모두 산불 3단계가 발효된 비상상태이다.

특히 홍성은 대전·금산에 비해 산불피해 영역이 두 배 가까이 달하면서 그 파장이 커지고 있다.

산림청 관계자는 “강풍으로 인해 화재진화가 어려움을 겪고 있지만, 인명피해가 없도록 모두 대피시켰다”며 “화재원인은 조사중에 있다”고 말했다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

이 긴박한 시점에서 가장 중요한 것은 피해 원인 규명과 함께 효율적인 후속 대안을 빼놓을 수가 없다.

현지 주민들은 이번 산불로 큰 시름에 젖어있다.

어쩔 수 없는 천재(天災)라고는 하나 만에 하나 대처방안이 지연돼 조기 진화 및 후속복구가 계속 늦어진다면 그야말로 난센스가 아닐 수 없다.

건조기 산불 비상 기간 동안 피해 발생 그 자체를 막을 수는 없으나 재해 당국의 위기관리에 따라 얼마든지 피해를 줄일 수 있다는 사실을 간과해서는 안 된다.

이번 대전-충남을 강타한 3곳 또한 예외일 수는 없을 것이다.

재발 방지는 물론 상심에 빠진 현지 주민들의 고충을 줄이기 위한 원활한 후속 대안이 그 어느 때보다도 요구되는 시점이다.

김태흠 충남지사가 이날 피해가 극심한 홍성 산불현장을 찾아 전쟁과 다를 바 없다며 조기 진화 및 추가피해 최소화에 총력을 기울여줄 것을 주문한 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

그의 말대로 전쟁과 비유되는 최대의 산불피해가 예상되는 만큼 동원 가능한 진화 장비와 인력보강은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

동시에 특별 산불 비상을 선포한 행정안전부와의 지속적인 후속 협의는 핵심과제이다

피해가 가장 큰 지역 여건을 고려해 조기 진화는 물론 빨리 복구될 수 있도록 국가 차원의 특별지원이 시급함은 주지의 사실이다.

그 이면에는 도민들의 절박한 심정을 이해하고 어려움을 해소하는 데 중점을 두겠다는 광역단체장의 의지를 엿볼 수 있다.

앞서 언급한 특별지원에는 이른바 특별재난지역 선포도 포함돼야 한다.

특별재난지역은 대형 사고나 자연재해 등으로 큰 피해를 본 지역에 대한 복구 지원을 위해 대통령이 선포하는 것으로, 복구에 필요한 국비 지원이 대폭 확대돼 자치단체의 지방비부담이 크게 경감된다.

그런 관점에서 대전시와 충남도의 특별재난지역 선포는 선택이 아닌 필수과제이다.

관건은 서두에서 밝힌 향후 가시적인 대처방안에 초점이 모인다.

앞서 지적한 대전-충남 홍성 및 금산지역의 산불피해복구는 말처럼 간단한 사안이 아니기 때문이다.

이로 인한 크고 작은 현지 민원은 하나둘이 아니다.

그것뿐만이 아니다.

때가 때인 만큼 2차 피해마저 우려되고 있다

문제는 앞으로도 이런 긴박한 우려와 주민 고통이 수시로 이어질 수 있다는 점이다.

건조기 강풍으로 인한 산불 진화 지연이 말해주듯 주변 여건은 예측을 불허한다.

이 경우 속수무책으로 당할 수밖에 없는 것이 작금의 실정이다.

본지는 이와 관련해 지금도 6년 전 천안 아산 등 충청지역을 할퀴고 지나간 물 폭탄의 후유증을 지적하고자 한다.

아직도 그 상처는 아물지 않았다는 전언이다.

조속한 산불 진화 및 후속복구는 타이밍이 최우선임은 주지의 사실이다.

그 시기를 놓치면 현지 주민들의 고충은 더욱 커지기 마련이다.

연일 도하 언론의 주목을 받는 홍성군을 비롯해 대전 및 금산군의 산불 진화와 복구에 온 힘을 다해야 하는 이유이다.