내외부 인사 9명으로 구성된 민주당 윤리심판원은 다음 주 중 임 의원 징계청원 수용 여부를 논의해, 징계사안으로 판단될 경우 그 수위까지 정할 것으로 알려졌다.

민주당의 징계 종류는 경고, 당직자격정지(1개월∼2년), 당원자격정지(1개월∼2년), 제명 등이다.

앞서 민주당 청주시의원 20명은 지난해 12월 28일 ‘지방의회 의원총회’ 관련 등 당규와 윤리규범을 근거로 도당에 임 의원 징계청원서를 제출했다.

당시 의원총회에서 옛 시청 본관동에 대한 청주시와 문화재청 협의가 있기 전까지 본관 철거를 수용하지 않기로 하고 제2차 정례회 마지막 본회의 참석을 거부하기로 했는데 임 의원이 이같은 당의 결정을 무시하고 같은 달 22일 원포인트 임시회에 혼자 등원한 것을 문제 삼은 것이었다.

당시 국민의힘 전원(21명)에다 임 의원이 가세하면서 의결정족수가 성립됐고, 일사천리로 예산안과 본관동 철거비가 포함된 기금운용계획안이 처리됐다.

징계를 청원한 민주당 의원들은 “의총에서 결정된 사항과 절차에 대한 이행을 거부해 징계 절차를 밟기로 했다”고 설명한 바 있다.

4·5 청주시의원 나선거구 보궐선거 등으로 민주당 윤리심판원 개최가 지연된 가운데 임 의원은 보궐선거 승리로 과반 의석을 굳힌 국민의힘 지원 속에 지난 17일 공석중인 청주시의회 운영위원장에 보임됐다.

민주당은 본관동 철거비 통과에 항의해 제출했던 운영위원장·복지교육위원장·농업정책위원장·도시건설위원장 원상회복을 요청해 왔다.

국민의힘은 변은영 전 운영위원장을 운영위원장으로 추천해 달라는 민주당 요구에도 사전투표에서 임 의원에게 표를 몰아줬다.

비공개로 진행된 사전투표에서 임 의원은 22표를 받아 변 의원(18표)를 따돌리고 운영위원장 후보로 추천됐다. 국민의힘의 보은성 표 몰아주기였다.

임 의원은 본회의장에서 찬성 23명, 반대 17명, 기권 2명으로 새 운영위원장이 됐다.