21일 도에 따르면, 이번 노선 확대는 수요 분석 및 천안지역 대학과의 소통을 통해 진행된 것으로, 지난 16일부터 남서울대 정류소를 본격 운행하고 있다.

도는 지난달 2일 운영을 시작한 충남형 M버스 이용 활성화와 이용객 편의 증진을 위해 이용률 분석 및 추가노선 신설 등 지속 노력하고 있다.

앞으로 도는 천안지역 5개 대학과의 소통, 이용 현황 정보(데이터) 분석, 민원 사항 등을 종합적으로 살펴 버스 노선 및 운행 시간을 꾸준히 보완할 방침이다.

장기적으로는 천안에서 서울 강남역·남부터미널을 연결하는 시외버스 노선, 대전권 및 대도시권 광역 급행 노선 등도 신설해 교통 수요에 대응하고 이용객이 늘어날 수 있도록 편리하고 다양한 교통 서비스를 제공할 계획이다.

도 관계자는 “이번 남서울대 정류소 추가로 충남형 엠(M)버스 이용객이 40여 명에서 100여 명으로 증가할 것을 기대하고 있다”면서 “이용 현황 분석 등을 통해 실제 이용객의 수요에 맞춰 교통 서비스를 지속 개선·보완하고 도민의 교통 편의를 증진할 것”이라고 말했다.