이장우 대전시장이 5일 2023년을 ‘대전 인구회복 원년’의 해로 선포하고 향후 인구정책에 대한 비전을 제시했다는 소식이다.

12회 인구의 날 기념식에 즈음해 시 당국이 발표한 그간의 성과가 주목을 받는 이유이다.

실제로 대전시의 2021년 대비 지난해 합계출산율은 3.7%(0.81명→0.84명), 조출생률은 3.9%(5.1명→5.3명) 상승을 보이고 있다.

전국 유일의 증가세 수치이다.

동시에 혼인 건수도 4.5%(5419건→5662건)의 특·광역시 최대 상승폭을 나타내고 있다.

괄목할만한 인구지표 개선을 엿볼 수 있는 대목이다.

이 시장은 “촘촘한 돌봄과 교육, 청년인구 유입, 생활인구 관리, 도시 쾌적성 관리, 취약층 지원 등 5대 전략을 바탕으로 수도권에 대항하는 인구집결 도시로 발돋움하겠다”고 밝혔다.

여기에 대전의 문화적 매력 향상을 위해 대전예술 중흥종합계획 수립, 동구 0시 축제 확대 등 다양한 문화 예술적 토대를 구축해 시민은 물론 타 지역민도 찾고 싶은 대전을 만들겠다고 말했다.

의미심장한 얘기이다.

그의 말대로 이것이 가시화될 때 대전인구는 작금의 인구소멸 위기에서 벗어나 인구 마지노선인 150만 명을 웃도는 계기가 될 것이다.

세계인구의 날은 국제연합개발계획(UNDP)이 세계인구가 50억 명을 넘은 1987년 7월 11일을 기념하며 제정한 날이다.

우리나라는 2011년 저출산 고령사회기본법 개정에 따라 7월 11일을 인구의 날로 정하고 2012년부터 기념행사를 개최해왔다.

이 세계적인 행사에 즈음한 이 시장의 대전 인구정책 비전은 선택이 아닌 필수과제임은 주지의 사실이다.

이와 관련한 다양한 인구 관련 조직·제도 정비에 힘입어 시책 추진이 결실로 이어졌다는 본지 기사는 그 의미와 함께 향후 과제를 던져주고 있다

그 이면에는 촘촘한 돌봄과 교육, 청년인구 유입, 생활인구 및 도시 쾌적성 관리, 취약층 환대 등 5대 전략이 주된 성과 요인으로 분석된다.

시 당국은 이를 시발로 산업단지 500만평 조성, 나노반도체 종합 연구원 설립, 우주개발 클러스터 구축 등 산업체계 개편을 통한 양질의 일자리 창출에 더욱 주력한다는 복안이다.

이 시저에서 다각적이면서도 근원적인 대전시 인구정책방안의 중요성과 역할은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

정부가 지원하는 지방소멸대응기금도 그 일환이다.

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여기에는 전제조건이 뒤따른다.

이른바 주거, 문화, 복지 등 주민 생활과 관련된 생활서비스 전반에 걸친 맞춤형 인구정책이 제시돼야 한다.

인구감소는 당장 해당 區의 위상에 큰 영향을 미친다.

경제적으로는 저성장과 고령화로 인한 생산성 저하가 우려된다.

이를 해소하기 위한 다각적인 청년 유입정책은 필수과제이다.

기존의 출산율도 중요하지만, 수도권으로 집중되는 청년들이 대전에서 자리 잡을 후속 방안이 필요한 것이다.

이 상황에서 대전시가 제시한 향후 인구정책 비전은 선택이 아닌 핵심 요인이다.

인구가 기존 150만 명을 밑도는 작금의 현주소는 곰곰이 따져볼 필요가 있다,

식자들은 이와 관련해 주거환경 외에도 산업 경제 교육 문화 복지 문제에서 근본적인 요인을 찾아야 한다고 조언한다.

결론적으로 말해 주거 사회 복지 교육 문화사업도 투자하고 기업 유치에도 매달려야 한다는 것이다.

대전시와 산하 5개 구는 서두에서 언급한 인구지표개선을 시발로 그 대안을 가속할 다각적인 해법을 모색하는 데 전력투구해야 할 것이다.