8일 시에 따르면 최근 시는 세명대, 대원대, 제천·단양상공회의소 등 지역사회와 인구감소 위기 공동대응 업무협약을 체결하고 관심과 동참을 촉구했다.

또 지역의 지속 가능한 성장의 기본요인인 인구 확보를 위해 고려인 등 재외동포 이주정착 사업과 신규아파트 입주가 시작되는 2016년 인구가 증가할 것으로 기대하고 있다.

특히 시는 2023 제1회 인구정책위원회를 개최하고 '젊음과 자연이 조화로운 생명도시 제천'이라는 기본계획 아래 인구 활력 증대, 거점형 생활환경 조성, 지역 일자리 창출, 지역인재 양성의 4대 전략목표와 청년센터 조성, 고려인 등 재외동포 이주 정착 지원, 공공한방산후조리원 조성, 제천형 청년 창업 생태계 조성사업 등 44개 세부 사업을 마련했다.

이 외에도 저출산 및 고령화에 따른 인구감소 위기에 대해 제천시만의 매력을 보여줄 수 있는 특색 있는 인구 유입 정책의 지속적으로 발굴하겠다는 의지를 보였다.

제천시는 지난달 27일 통계청의 2022년도 인구주택총조사 발표 결과 주민등록인구 13만 1231명으로 감소율 2.5%를 기록하며 전국 감소율 8위라는 내용은 행안부와 다른 조사 결과에서 비롯된 수치라고 설명했다.

행정안전부의 주민등록 인구통계 발표를 보면 2022년 11월 제천시 인구는 전년 동일시기 비교 13만 1902명보다 542명 감소한 13만 1360명으로 인구대비 감소율 0.41% 수치다.

통계청은 전수 조사가 아닌 표본 조사를 바탕으로 관계된 기관과 대학에 강제성이 없어 제출 독려 방법을 통해 총 27종 행정자료(주민등록부, 외국인등록부, 학적부 등)를 취합해 산출한다.

제천시에 주민등록은 등재되어 있지만 타지에서 생활하는 내국인과 3개월 이상 해외체류자는 제외되고 일정기간 지역 내 거주하는 외국인을 포함한 실거주를 중심으로 조사가 진행된다.

이러한 방식의 통계작업은 수행 과정에서 제출 대상 기관과 대학의 자료 누락 및 오류로 인한 오차 발생의 가능성이 상존한다.

반면 행안부의 인구조사는 주민등록부상 등재된 인구 기준으로 주민등록부상 주소를 두고 타지에서 생활하는 내국인을 포함한다.

그러나 실거주하고 있지만 주민등록부에 등재되지 않은 내국인이나 귀화하지 않은 외국인은 제외하는 조사방식을 적용한다.

이처럼 다른 방식의 인구조사 결과는 서로 차이를 보일 수 밖에 없다.

시 관계자는 "대부분의 정부 정책은 행안부 인구 통계를 기준으로 시행되고 제천시 역시 행안부 주민등록인구를 바탕으로 인구정책을 추진 중”이라며 “인구감소를 막기 위해 시와 지역 사회가 합심해 노력하고 있지만 저출산 고령화 시대의 흐름상 상황이 어려운 실정"이라고 말했다.

이어 "인구감소 위기 극복을 위해 행안부의 주민등록 인구통계와 최근 도입된 체류인구 중심의 생활인구 기준에 초점을 맞춰 지역사회의 적극적인 동참을 유도하고 있다"며 "이 외에도 지방소멸대응기금 등을 활용한 기반시설 조성과 지역 실정에 맞는 실효성 있는 인구 유입 정책을 지속 발굴해 행정력을 집중한다는 방침"이라고 덧붙였다.