지난 6월 22일 1차 대전 이전작업을 마무리한 한국임업진흥원의 개막식에 이은 두 번째 수도권 공공기관 이전은 시사하는 바가 크다.

대전시와 한국소방안전원은 7일 한국소방안전원 대전 이전을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 협약에 따라 한국소방안전원은 서울 본원을 빠른 시일 내 대전으로 이전하고 시는 이전에 필요한 부지정보 제공과 신청사 건립 인허가 등 행정적 지원을 제공한다.

화재 예방과 안전관리 홍보, 국내외 소방 기술개발 및 제도개선 임무를 수행하는 한국소방 안전원은 현재 서울에 본원을 두고 전국 15개 지부를 운영하고 있다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

그 핵심은 지지부진한 2차 수도권 공공기관 이전의 조기 가시화가 바로 그것이다.

대전은 2년 전 뒤늦게 혁신도시로 선정되면서 1기 혁신도시들과 비교해 상대적으로 혜택을 받지 못하고 있다는 지적이어서 한국임업진흥원 개막과 이번 한국소방안전원 대전 이전 업무협약 체결은 그 의미와 함께 향후 과제를 부여하고 있다.

그것은 다름 아닌 올해 들어 정부가 발표한 360개 공공기관 지방 이전 계획과 관련, 다각적인 공공기관 유치를 서둘러야 한다는 사실이다.

대전은 그중 산림 공공기관 유치를 목표로 현재 경기 남양주에 있는 산림교육원 대전 이전을 염두에 두고 있는 것으로 알려졌다.

산림교육진흥원까지 대전으로 이전한다면 총 4개의 산림 관련 공공기관이 대전에 들어서 산림과학 도시로서의 입지를 가속하는 계기가 될 것이다.

이러한 구체적인 성과는 수도권 공공기관 혁신도시 이전을 통한 대전 구도심의 공동화 방지와 지역 불균형을 해소하는 지름길임을 간과해서는 안 된다.

이는 정부가 추진 중인 도심융합특구와 맥을 같이한다.

도심융합특구는 지방 대도시 도심에 기업, 인재가 모일 수 있도록 산업·주거·문화 등 우수한 복합 인프라를 갖춘 고밀도 혁신공간 조성을 의미한다.

현재 대전, 대구, 광주, 부산 등 총 4개 광역시에서 기본계획을 수립하고 있다.

대전시의 경우 그 대상이 될 선화 구역, 대전역세권 두 곳은 대전 발전의 성장 축이었으나 현재는 노후 건축물이 집중되고 미흡한 기업지원, 낙후된 주거환경 등 대다수 지표에서 열악한 지역으로 분류된 상태이다.

이 시점에서 오랜 염원인 대전 원도심 개발의 중요성과 역할은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

그 당위성과 향후 성과는 남다를 수밖에 없다.

여기서 얘기하고자 하는 것은 기존의 행정적 지리 여건을 제대로 살리지 못한 그간의 열악한 상황을 지적하지 않을 수 없다.

이런 제반 문제점들이 해소되면 현재 인구 마지노선인 150만 명을 밑돌고 있는 대전시 주민들의 우려와 피해의식도 말끔히 사라질 것이다.

그런 관점에서 앞서 언급한 수도권 3곳 공공기관의 대전 이전은 인구증대 목표를 앞당기는 기폭제가 될 것이다.

하지만 그 이면에는 여전히 크고 작은 난제가 자리 잡고 있음은 주지의 사실이다.

서로 머리를 맞대고 당면현안을 하나하나 풀어가야 장기적인 새 비전을 제시할 수 있을 것이다.

관건은 정부와 지자체의 차질 없는 지원과 역할이다.

이 중에는 이미 밝힌 혁신도시로 제한한 공공기관 이전의 다변화를 염두에 두어야 할 것이다.

지금은 대전시의 최대현안인 인구 150만 명 유지와 함께 신·구 도심의 원활한 균형발전이 그 어느 때보다도 요구되는 시점이다.

그 결과에 5개 구 주민들의 눈과 귀가 쏠리고 있다.