이번 협약은 부리면 방우리 일대의 500MW급 양수발전 사업추진을 위해 진행됐으며 △행정지원과 사업유치 활동 △지자체 관광계획과 연계한 지역개발 △지역발전을 위한 교통 인프라 확충 등 협력에 관한 내용이 담겼다.

양수발전은 전력수요가 많은 시간에 하부저수지에 물을 내려보내면서 전력을 생산하고 전력수요가 적은 시간에는 상부저수지에 물을 올려놓은 방식으로 운영된다.

이 방식은 환경오염물질을 배출하지 않고 대부분 시설이 지하에 위치해 주민 정온 생활에 불편이 없으며 발전량을 조절하기 용이해 재생에너지 출력의 변동성에 효과적으로 대응할 수 있는 친환경 발전방식으로 주목받고 있다.

한국남동발전은 금산군 예비입지가 수몰 가구가 없고 송전선로 연계도 최소화할 수 있는 곳으로 양수발전 입지로 충분한 경쟁력을 갖춘 지역으로 파악하고 있다.

양수발전 건설은 1조원 규모의 사업으로 지역발전기금 및 세수 확보 등 직접적인 기대효과뿐 아니라 발전소 주변을 둘레길, 전망대 등 관광단지로 조성함으로써 얻는 간접적인 경제효과도 클 것으로 전망된다.

박범인 군수는 “신규 양수발전 사업은 지방소멸 위기 극복과 지역경제 활성화에 중요한 사업”이라며 “군의회, 한국남동발전(주), 주민과 함께 전방위적 협조 관계를 구축해 양수발전소 유치에 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 이번 양수발전 사업은 한국남동발전(충남 금산군)을 비롯해 한국수력원자력(경북 영양·경남 합천), 한국중부발전(전남 구례·경북 봉화), 한국동서발전(전남 곡성) 등에서 유치를 위해 경쟁하고 있으며 오는 11월 최종사업자 선정이 이뤄질 예정이다.