인요한 혁신위원장은 14일 제주 4·3 평화공원 참배 후 기자들에게 "저는 100% 확신한다. (중진·친윤의) 움직임이 있을 것"이라고 말했다.

이어 "대한민국이 빨리 발전하는 것은 '빨리빨리' 문화 때문이지만 좀 기다릴 줄도 알아야 한다"고 강조했다.

인 위원장의 이런 언급은 중진들이 혁신위 권고에 지역구 사수 의지를 보이며 무응답으로 일관하자, 압박 수위를 어느 정도 조절하면서도 용퇴 권고를 거둬들일 생각은 없다는 의중을 분명히 한 것으로 보인다.

앞서 인 위원장은 전날 언론 인터뷰에서 "단도직입적으로 말하면 '우유를 마실래, 아니면 매를 좀 맞고 우유를 마실래'", "정말 안 되겠다 싶으면 이제 특단(대책)이 나온다"고 말하기도 했다.

불출마·험지 출마 권고 대상자들은 여전히 묵묵부답이다.

지난 대선 때 윤석열 후보 수행실장을 맡았던 이용 의원만이 '총선 승리와 윤석열 정부의 성공을 위해서는 불출마든 험지 출마든 당에서 요구하는 대로 따르겠다'는 입장을 냈고, 다른 의원들은 오히려 지역구 사수 의지를 드러냈다.

친윤 핵심으로 꼽히는 장제원 의원은 지난 11일 지지자 모임인 여원산악회 15주년 창립 기념식에서 "알량한 정치 인생 연장하면서 서울 가지 않겠다"고 발언했다.

5선의 주호영 의원도 지난 8일 대구 수성구청에서 의정 보고회를 열고 "대구에서 정치를 시작했으면 대구에서 마치는 것"이라며 서울행 생각이 없다고 밝혔다.

중진들의 반발이 구체화하자 혁신위 조기 해산설도 한때 나왔지만 곧바로 진화에 나섰다.

김경진 혁신위원은 전날 언론에 보낸 입장문에서 "혁신위 발족 초기에 혁신위가 본래의 역할을 수행할 수 없다면 조기 종료도 검토할 수 있다는 의견이 위원 간에 오고 간 것은 사실"이라고 밝혔다.

다만 김 위원은 "13일 시점에서 혁신위 활동을 조기 종료하자는 구체적인 논의가 진행된 바도 없었고 그와 관련된 합의도 없었다"고 강조했다.

현재 혁신위가 조기 종료를 고려하는 것은 아니라는 설명이지만, 현재 상황에서 조기 종료설이 흘러나오는 것부터가 '압박성 메시지'일 수 있다는 해석도 있다.

혁신위와 친윤·중진들의 기 싸움 속에 지도부는 난감한 모습이다.

당장 지도부 중에서도 혁신위 불출마·험지 출마 권고 대상으로 가장 먼저 꼽히는 김기현 대표도 지난 9일 "모든 일에는 시기와 순서가 있다"며 당장은 '결단'을 내리지 않겠다는 뜻을 시사했다.

지도부는 기본적으로 중진·친윤 의원들이 '결단'을 내리려면 시간이 더 필요하다는 입장이다. 혁신위 내부에서 조기 해산 의견이 나왔다는 것에 대한 불만의 기류도 감지됐다.

한 당직자는 "불출마·험지 출마 권고가 공식 의제로 지도부 의결이 요청된 건도 아니고 정치적 권고 수준인데 반응을 보이지 않았다고 해산 이야기를 하는 건 좀 나간 것 아닌가 싶다"고 말했다.

이 당직자는 "권고를 받아들이는 개인은 정치적 생명을 거는 것인데, 그렇게 짧은 시간 내에 결단할 수 있는 게 아니라는 생각도 든다"고 덧붙였다.

다만 혁신위의 권고 취지에는 공감하고 있다. 불출마·험지 출마 권고 외 다른 혁신안에 대해서도 내부적으로 숙의하고 있다는 입장이다.

한 최고위원은 "지도부가 혁신위를 뒷받침하지 않는 것은 아니다. 다른 안건들은 하나씩 정리가 돼가고 있다"며 "혁신이라는 게 원래 어렵고 지난한 과정을 뚫고 나가는 것 아니겠느냐"고 말했다.

이날 당내에서는 혁신위의 불출마·험지 출마 권고가 윤석열 대통령의 뜻이라는 이야기도 나왔다.

하태경 의원은 MBC 라디오에서 "저도 혁신위원장 개인 생각인지, 대통령의 어떤 마음이 들어있는 건지 유심히 봤는데 제 결론뿐 아니라 당내 다수 중론은 '대통령 주문'이라는 것"이라며 "대통령이 굉장히 머리가 아플 것"이라고 말했다.

하 의원은 "윤핵관이 사실상 없어지는 단계에 왔다"며 "예를 들어 권성동 의원 같은 경우 지금 당에서 아무도 그분을 윤핵관으로 안 본다"고 언급하기도 했다.