버터 없는 버터 맥주 논란 총 정리

‘버터 없는 버터맥주’가 뜨거운 관심을 받고 있다.

지난 2일 서울동부지검 형사1부는 ‘버터맥주’로 불리는 ‘뵈르’(BEURRE·버터) 맥주의 라이선스 기획사인 버추어컴퍼니와 이 회사 박용인 대표를 지난달 29일 불구속기소했다고 밝혔다.

이들은 2022년 5월부터 지난해 1월까지 원재료에 버터가 사용되지 않았음에도 마치 사용된 것처럼 ‘버터맥주’ ‘버터베이스’ ‘Butter Beer’ 등의 표현을 사용했고, 프랑스어로 '버터'를 뜻하는 '뵈르'란 단어를 상품명으로 썼다.

하루 평균 3만 5천 캔씩 팔리면서 출시 한 달이 안 돼 1백만 캔이 팔렸다. 문제는 버터가 전혀 안 들어갔다는 점이다. 네 종류 중 한 제품에만 버터향 첨가물이 들어갔을 뿐이다.

앞서 식약처는 버터를 사용하지 않았음에도 프랑스어로 버터를 의미하는 ‘뵈르’를 제품명에 넣었다며 지난해 3월 기획사 버추어컴퍼니, 제조사 부루구루, 유통사 GS리테일을 경찰에 고발했다.

유통사인 지에스리테일은 경찰 수사 단계에서 불송치됐다. 맥주 제조사 부루구루는 지난해 9월 의정부지검 고양지청이 증거 불충분으로 불기소했다.

검찰 관계자는 “맥주 제조만을 담당한 제조사의 고의는 인정되기 쉽지않았던 것으로 보인다”며 “이와 달리 맥주의 기획부터 제조를 의뢰하고, 버터라는 표현을 직접 활용해 광고까지 한 버추어컴퍼니는 고의성이 있다고 봤다”고 밝혔다.

당시 부루구루 관계자는 “곰표맥주에 곰이 없고 고래밥에도 고래가 안 들어간다. 과도한 해석”이라며 “실제 처분을 받더라도 계속 소명하겠다”고 해명했다.

김미영 기자 kmy@dailycc.net