[충청신문=대전] 한은혜 기자= “대형마트 의무휴업 폐지는 상인들 최후의 안전망을 없애는 것.” (대전 도마시장 상인 김모씨)

정부가 ‘대형마트 공휴일 의무휴업’ 폐지 방침을 발표하면서 지역 소상공인업계의 불만이 커지고 있다.

장기화된 경기 침체와 온라인 시장 확대 등으로 가뜩이나 힘든 골목시장의 최후 보루를 없애는 것 이라며 반발하고 있다.

24일 정부와 지역 소상공인업계에 따르면 정부는 의무휴업 공휴일 지정 원칙을 삭제하는 유통산업발전법 개정을 추진해 대형마트 휴업 평일 전환을 추진중이다.

대도시와 수도권 외 지역은 새벽 배송이 활성화되도록 대형마트 영업 제한 시간의 온라인 배송도 추진한다.

이와 같은 대형마트 의무휴업 폐지는 소비자 편익을 높이겠다는 취지지만, 지역 전통시장과 골목상권들은 반발하는 분위기다.

소상공인을 보호하는 최소한의 사회 안전망이었던 규제가 해제될 경우 큰 타격을 받을 수 밖에 없기 때문이다.

이날 대전 유성구 A대형마트와 불과 1km떨어진 시장에서 만난 소상공인들은 마트 휴업일에 젊은 손님들의 시장 방문 횟수가 늘어난다고 한 목소리로 말했다.

과일가게를 운영하는 이모(66)씨는 “근처 롯데마트가 쉬는 날이면 동네 신혼부부 등 젊은 손님들이 많이들 찾아왔다. 마트 의무휴업으로 수혜를 봤던 것이 다 사라질까 두렵다”고 우려했다.

시장 입구에서 슈퍼를 운영하는 김모(70)씨도 “마트가 쉬는 날이면 옆에 떡볶이집, 정육점, 우리가게 모두 북적북적 활력이 돌았다. 대형마트 의무휴업이 사라지면 잠재적 고객층이 떠나갈 것”이라고 말했다.

개선책이나 상생 없이 의무휴업 폐지를 발표한 것은 지역 소상공인들을 벼랑으로 내모는 꼴이라는 비판도 이어졌다.

지역 경제계 관계자는 “골목상권은 대형마트, 온라인 대형커머스 등 유통 공룡들에 이리 치이고 저리 치이는 입장이다. 상공인들의 생존권과 입장을 지켜줘야 한다”고 강조했다.

반면 소비자들은 의무휴업 폐지를 반기고 있다.

직장인 박모씨(40)는 “마트가 언제 쉬는지 검색하지 않고 주말 언제든 방문할 수 있다는 게 편하다. 대형마트는 한 공간에서 여러 물건을 비교, 구입 할 수 있어 효율적이다”고 말했다.

한편 공휴일 의무휴업 폐지를 위해서는 여야 합의를 통한 유통산업발전법 개정이 필요해 다소 기간이 걸릴 전망이다.