이에 따라 지역자원인 민속놀이를 활용한 마을 수익사업을 창출할 수 있는 계기가 마련됐다.

부강면 등곡리 낙화놀이의 주재료인 낙화봉은 뽕나무 숯가루, 사금파리 가루, 소금, 목화솜, 광목 등을 사용해 제작하는데 제조 방식과 낙화봉 모양이 타 지역과 차이가 있다.

이번 특허출원은 지역 기업의 적극적인 후원과 부강면의 행정적 지원에 따라 이뤄낸 성과다.

부강면에서는 지난해 6월 특허출원 설립 조건을 갖추기 위해 마을 주민과 수 차례 간담회를 통한 이사회를 구성했다.

이후 정관 마련, 총회의록 작성·공증 등 관련 기관을 오가며 적극 지원해 '조은들낙화보존협동조합'을 설립했다.

조종호 조은들낙화보존협동조합 이사장은 "낙화봉 제조과정 특허를 등록하기까지 적극적인 지원을 해준 부강면과 특허출원 착수비용 마련 등에 힘써준 지역 기업의 도움이 매우 컸다"며 "협동조합은 전통 민속놀이 등곡리 낙화놀이를 세종시 지역 대표 축제로 계승·발전시키도록 끊임없이 노력할 것"이라고 말했다.

부강면은 액운을 물리치고 건강과 복을 기원하는 낙화놀이의 의미를 살려 캠핑용, 상가용, 가정용 상품개발을 추진하고 올해 상반기 중 세종시와 협력해 낙화봉 제조 방식 표준안과 체험 프로그램 등을 마련한다는 방침이다.

또 낙화봉 특허 등록에 따른 마을 수익 창출을 위한 방안 모색을 위해 면 직원 주도로 주 1회 브레인스토밍, 부강면 발전위원회와의 간담회 등을 꾸준히 추진할 예정이다.

임헌관 부강면장은 "이번 특허 등록은 수익 창출을 위한 상품을 출시 할 수 있게 된 데에 큰 의미가 있다"며 "앞으로 부강면 정원사업과 병행 추진해 침체된 부강면 상권을 살리고 면 전체가 생동감 넘치는 지역으로 발돋움할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 부강 등곡리 낙화놀이는 해마다 정월 대보름 전날 밤에 여는데 오는 23일이다. 올해는 낙화봉의 제조방법을 특허 등록을 마쳐 여느 해 보다 더 풍성한 낙화놀이를 준비하고 있는 것으로 알려졌다.