김영민 논산시 투자유치과장은 “일부 주민의 문제 제기에 관해 시민의 목소리라 충분한 설명을 준비했으나, 주민을 위한 사업 설명회 자체가 몇몇 사람에 의해 불법으로 무산되는 일이 벌어졌다”며 “설명을 듣지 못한 주민들에게 올바른 사실을 알려드리고자 기자브리핑을 열게 됐다”고 밝혔다.

지난 22일 양촌면 행정복지센터에서는 KDI 일반산업단지 조성 추진과 관련해 KDI 측도 참여해 행정절차와 기업의 사업 등 합동 주민설명회가 열릴 예정이었다.

설명회 현장에는 설명을 듣고자 하는 많은 양촌 주민이 모였으나, 일부 반대 주민의 고성과 비난 등 불법적 행위로 설명회 자체가 무산됐다.

이에 논산시는 28일 기자 브리핑을 열고, 투자유치과장이 직접 설명에 나서 개별공장설립 및 산업단지 조성과 관련해 현행법령에서 요구하는 절차나 기준을 준수해 행정절차로 매장문화재 조사, 소규모 환경영향평가 역시 절차에 따랐음을 밝혔다.

그 과정에서 36일 만에 이뤄진 개별공장 인허가 등은 정해진 절차 안에서 기업인과 주민에게 최선의 행정을 제공하기 위한 노력의 결과로, 이는 민선 8기 들어 신설된 투자유치과, 신속허가과 등 관계부서의 협의 조정 과정을 혁신적으로 개선한 그 비결이 있다며, 지역을 위해 사명감으로 기업 유치에 소신 있게 임하고 있다고 밝혔다.

주민 안전에 관해 일부 시민이 1977년 이리역 폭발 사고를 언급하고 있는데, 현재 무기체계 기술에도 비약적 기술 발전이 있어 50여 년 전의 일과 단순 비교하는 것은 맞지 않는다고 말했다.

특히, 안전과 관련한 허가 역시 지자체가 아닌 정부 관계기관의 엄격한 허가와 감독을 받는다고 말하며, 예를 들어 군용화약류 제조업을 하고자 할 경우, 제조시설 신축이나 신축이 완료된 제조시설을 가동하고자 할 때도 방위사업청의 허가가 있어야 한다고 설명했다.

또한, 시가 안전에 관한 허가 권한은 없지만, 주민이 궁금한 사항에 대해 관계 전문가를 통해 파악한 내용을 설명하겠다며, 논산공장은 화약을 생산하는 공장이 아니고 탄두를 조립하는 공정으로 위험성이 극히 낮고 그 과정 또한, 자동화 공정을 통해 생산이 이루어지는 등 안전도가 높다고 강조했다.

일부에서 보은·대전 공장의 사고를 들어 위험하다고 주장하고 있는 것에 대해 논산공장에는 그러한 공정이 없다고 반박했다.

또한 방폭 벽, 민가와의 이격거리 등 안전조치가 정부 규정에 따라 이루어지는 등 관계 전문가들의 의견을 종합해 보아도 50여 연간 무기 제조 과정 중 공장 내 사고는 있었어도, 주변 마을 주민 피해 사례는 찾기 어렵다고 말했다.

한편, 브리핑을 통해 ‘K-방산’은 국가 방위는 물론 수출과 관계된 국가전략산업이라며, 논산시가 지방 소멸이 아닌 지방 부활로 가기 위해서는 꼭 필요한 사업이라 피력했다.