21일, 논산딸기축제는 총 방문객 4만 2000여 명을 유치하며, 나흘 간의 여정에 성공적인 첫발을 딛지며, 축제를 찾은 가족, 연인들의 웃음소리가 끊이지 않아 봄의 시작을 알리는 딸기축제를 더욱 빛냈다.

본무대는 축제의 문을 여는 풍물한마당으로 흥을 돋우고 곳곳에서 버스킹 공연을 통해 축제장을 찾은 방문객을 맞이했다.

한편, 논산시민운동장는 대한민국 최대규모의 회전익기 전시회 개막식이 펼쳐졌으며, 회전익기 전시회는 이날을 시작으로 딸기축제기간인 4일 내내 진행되며, 전시헬기 또한 작년 6대에서 8대로 증대되었다.

헬기 탑승 또한 인원수와 기간을 늘려 2일 차인 22일부터 시작해 3일 동안 진행은 시의 혁신적 마인드와 육군항공학교의 통 큰 결단이 만나 더욱 풍성해진 내용과 구성으로 방문객을 맞이하게 된 것이었다.

이번 딸기축제에서 처음 선보인 딸기과학키즈존 역시 아이들과 함께 축제장을 찾은 가족단위 방문객으로 인산인해를 이루며, 사전에 철저히 방문객의 니즈를 파악해 프로그램에 적용한 것이 적중했음을 증명했다.

특히, 아이들은 극저온, 빛, 수소 등 다양한 소재로 한 체험 속에 숨겨져 있는 과학원리에 눈을 반짝였다.

전야제의 본격적 시작에 앞서 충남태권도협회의 시범공연과 소리나래 난타로 전야제 공연 시동으로 뜨거워진 공연장의 열기는 우리가 그리워하던 그때 그 가수들인 조장혁, 이상은, 변진섭의 공연으로 절정으로 치달았다.

전야제 공연 중 지난달 태국 방콕에서 개최돼 세계 속에 논산의 가능성과 자부심을 일깨워 준 논산해외농식품박람회 영상이 송출되었다.

영상 속에서는 박람회 현장의 뜨거운 호응과 열기가 고스란히 담겨 있어, 시청자가 논산딸기축제가 세계를 목표로 하는 축제라는 사실을 다시금 각인시켰다.

백성현 시장은“첫날 논산딸기축제에 찾아주신 많은 분께 감사의 인사를 드린다”라고 전하며, “논산딸기축제는 논산의 가치를 높이는 축제, 논산시민의 자긍심을 높이는 축제, 논산 농업의 희망을 밝히는 축제”라고 말했다.

이어, “더 많은 볼거리와 즐길거리를 준비했으니, 하루에 만족하지 마시고 남은 기간도 참여하셔서 축제를 만끽하시길 바란다”라고 축제를 홍보했다.

한편, 논산딸기축제는 오는 24일까지 논산시민가족공원과 시민운동장 일원에서 진행된다.