-계룡, 결사 반대 움직임… 예산·진천군도 가세

정부 주도 아래 본격 가시화 되고 있는 홍성-예산군, 논산-계룡시, 진천-음성군 통합안이 양 市·郡간 팽팽한 의견 차이를 보여 성사 여부에 이목이 집중되고 있는 가운데 지난 7일 안희정 충남지사가 강제통합은 결코 있을수 없다고 언급해 향후 움직임에 귀추가 주목되고 있다.

찬성 쪽은 논산시, 홍성군, 음성군이 주축이 된 가운데 정부 주도아래 강력 추진될 전망이어서 이해관계를 둘러싸고 팽팽한 긴장감마저 감돌고 있다.

홍성-예산군의 경우 내포 신도시로의 도청이전을 앞두고 양 郡의 통합안이 긴밀히 추진되고 있어 이를 둘러싼 논란이 인지 오래이다.

또 9년 전 논산시에서 분리된 계룡시를 재통합해야 한다는 논리를 내세워 논산시 사회단체 등을 중심으로 이를 강력 추진하고 있는데 반해 계룡시 공직사회는 강한 반대 입장을 보이고 있어 그 결과는 내년 국민투표에서 판가름 날 전망이다.

이중 논산-계룡시 통합 서명자는 3만여 명에 달해 구체적인 움직임이 가시화 되고 있다.

계룡시와의 통합을 강력 추진하고 있는 논산·계룡 통합을 위한 시민모임(대표 김인규)은 지역민들의 동질성 회복과 국방중추도시 위상 정립, 행정경비 절감, 지역 경제력 제고 차원에서 통합은 필수적이라는 주장이다. 그러나 계룡시 공직사회는 이와는 생각을 달리하고 있다.

여전히 논산시민들만의 바람으로 치부하고 있는 분위기이다.

계룡시청 관계자는 “이 문제가 어제 오늘 나온 것도 아닌데 지금 와서 통합이 과연 가능하겠느냐”고 반문했다.

이같은 엇갈린 주장 속에 대통령 직속 지방행정체제개편추진위원회 위원들은 지난달 17일 논산시와 계룡시청을 차례로 방문해 논산-계룡 행정구역 통합에 관한 지역 여론을 각각 수렴했다.

이날 각각 비공개로 가진 간담회에서 행개위 위원들은 예민한 지역여론을 의식한 듯 “이 자리는 통합 여부를 결정하는 자리가 아니다. 강제통합은 있을 수 없으며 자율적 통합이 원칙”이라면서도 “여론 수렴 결과는 연말 대통령에게 보고된 뒤 내년 중 여론조사 없이 주민투표를 실시할 수도 있다”고 밝혔다.

주민투표 등으로 행정구역 통합이 결정되면 그 시기는 현 시장·군수 임기가 끝나는 2014년 시행된다.

이와 관련, 황명선 논산시장과 이혁규 논산시의회 의장 등은 “이미 제출한 통합건의서 내용대로 논산시-계룡시 통합이 이뤄져야 한다”고 밝혔다.

이에 대해 이기원 계룡시장은 “논산시의 일방적인 통합 추진에 크게 실망했다”며 “계룡시는 3군 본부 설치에 따른 특수성을 띤 만큼 이에 걸맞는 사전 조치가 선행돼야 한다”고 강조했다.

류보선 계룡시의회 의장 등도 “논산시와의 행정구역 통합은 부당한 만큼 이를 강력히 반대한다”고 피력했다.

이·통장 연합회 계룡시지회(지회장 이해상)와 계룡시 새마을지회(지회장 최종만) 등이 지역 사회단체장 24명도 지난 1일 오전 10시 계룡시 보건소에서 간담회를 열고 정부의 지방행정체제개편 추진계획과 관련, 계룡·논산통합 계획을 강력 저지하겠다고 천명했다.

이들은 이날 계룡·논산 통합 결사반대 추진위원회(임시회장 김태정 대한노인회 계룡시지회장)를 구성하고, 공동 성명을 통해 “지금이야말로 계룡시민의 통합반대 입장을 확실히 할 때”라고 밝혔다.

이어 “그동안 계룡시는 논산시와 생활권이나 지리적 여건, 문화생활 등 여러 면에서 크게 다를 뿐 아니라 국방도시라는 지역 특수성과 정체성 또한 뚜렷한 등 시민들의 통합반대 입장은 분명했다”며 “그러나 논산시의 통합건의에 대해 일일이 대응하는 것은 양 자치단체 간 갈등과 반목만 깊어질 것이라는 점을 크게 우려, 집단행동을 자제해 왔다”고 부연했다.

이날 추진위는 ‘통합을 결사반대 한다’는 현수막을 계룡시 곳곳에 내걸고 엄사 사거리에서 시민들을 대상으로 통합의 부당성과 계룡시의 밝은 희망을 담은 홍보 전단지를 배포하기도 했다.

음성-진천군도 사정은 마찬가지이다.

밀고 당기기식 논쟁이 갈수록 첨예화 되고 있어 통합 자체에 난항이 예상되고 있다.

이같은 논쟁속에 안희정 충남지사가 목요언론인과의 간담회에서 강제 추진에 제동을 걸어 해당 시·군의 반응이 주목되고 있다.

한 관계자는 “지금까지의 움직임을 비춰 볼때 일방적인 통합은 한계가 있어 결국 국민투표를 통해 해결의 가닥이 잡히지 않겠느냐”고 반문했다.

/충남·북 종합