군에 따르면 충남도가 봄 행락철을 맞이해 4월 초 도내 공중화장실 66개소를 대상으로 운영관리 실태를 점검한 결과 서천군이 평균 92점으로 최고점을 기록했다는 것.
이는 도내 16개 시·군 평점인 78점에 비해 높은 점수일뿐더러 최하위 평가인 61점과 무려 31점이나 차이가 나는 것이라 더욱 눈길을 끌고 있다.
이번에 평가받은 서천군의 공중화장실은 군내 대표 관광지인 금강하구둑과 춘장대 해수욕장의 4개소. 소라고둥 및 갈매기, 선박 등으로 지역특색을 잘 표현하고 주변 경관과도 조화를 이루고 있다는 평이다.
평가 시 주요 평가 항목인 위생상태, 시설 유지관리, 이용자 편의제공, 관리체계, 장애인·노약자 등 사회적 약자 배려 측면 등에서 고루 높은 점수를 받았다.
여타 지역에서 다수 나타난 시설 고장 및 관리체계, 구조적 결함 등에서 단 한 건도 지적받지 않았다.
특히 해수욕객을 고려해 동양식 변기의 활용도를 높이고 세족시설을 구비하는 등 이용자 특성을 적극 배려한 시설 조성이 높은 평가를 받은 것으로 알려지고 있다.
단 어린이를 위한 시설이 미흡한 것으로 지적돼 향후 개선 과제로 남겨졌다.
군 관계자는 “서천군은 청결한 관광지의 이미지를 정착시키기 위해 공중화장실 운영에도 최선을 다하고 있으며 그 결과 지난해 충남도 공중화장실 종합 운영실태 평가에서 장려상을 받은 바 있다”고 말했다.
앞으로 “미흡한 점을 개선하고 운영에 더욱 힘써 서천군의 공중화장실이 전국적인 우수사례로 손꼽힐 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.
서천/신준섭기자