이로써 지난 18년간 답보상태에 머물러 있던 장항산단 조성사업이 새로운 전기를 맞게 됐다.
군과 군의회는 이날 기자회견문을 통해 “장항 갯벌 매립은 불가하다는 것이 정부의 확고한 방침이고 정부가 제시한 대안에 신뢰성이 확보되면 장항산단 못지않게 서천 발전에 충분한 가치가 있다고 판단된다”며 “정부 대안인 내륙산업단지 조성과 국립생태원 및 국립해양생물자원관 건립과 함께 지역현안 사업을 추가하라”고 요구했다.
이들은 또 “내륙산단은 당초 제시한 80만평 규모를 조정해 100만평 내외로 조성하되 경제성을 확보할 수 있는 정부차원의 특단의 대책이 마련돼야 한다”며 “지역현안 사업은 장항항 확충 등 서천군 요구 사업 가운데 사전 협의해 결정해야 한다”고 밝혔다.
이들은 이어 “관계 부처가 즉시 협의해 예비타당성 조사와 예산확보 등 구체적 일정이 포함된 실행계획과 본 사업의 신뢰성 보장방안을 강구해야 한다”며 “세계적 생태도시의 선도모델 개발과 대안사업의 안정적 추진을 위해 총리실 산하에 (가칭)서천발전기획단을 설치, 운영하라”고 덧붙였다.
이번에 서천군과 서천군의회가 이 같은 입장을 밝힌데는 정부의 대안에 대한 효과성 및 신뢰성에 대해 의구심을 갖고 있었지만 최근 관련 전문가들의 검토결과 장기적 발전관점에서 대안이 유리하다는 결론이 도출됨에 따라 정부대안 수용을 결정하게 된 배경으로 분석된다.
나 군수는 “지난 1년동안 서천군민의 투쟁 및 충남도민, 충남도 출향인사들이 성원해준 결과 기존의 장항산단의 기대효과를 거둘 수 있는 대안을 이끌어 낼 수 있었다”고 말했다.
최근 정부의 대안을 놓고 충남도 및 장항산단 비상대책위원회(비대위)와 의견차이로 마찰을 겪은 것과 관련 나 군수는 “현재 정부대안에 대해 비대위 및 충남도와 상당부분 공감대를 형성하고 있는 만큼 향후 정부와의 합의점이 도출되면 불협화음은 깨끗이 해소될 것”이라고 밝혔다.
서천군은 이와 함께 조속한 시일 내에 정부를 상대로 정부대안에 대한 군의 요구사항 협의를 마무리 짓고 군민협의회 구성 및 주민 설명회를 통해 군민의 의견을 수렴해 나가기로 했다.
정부는 이날 서천군이 정부대안 조건부 수용 발표를 하자 즉각 환영의 뜻을 나타내고, 서천군이 제시한 장항항 확충 등 지역 현안사업에 대해서 적극적으로 검토해 나갈 계획이라고 밝혔다.
정부는 이날 오후 국무조정실장 주재로 관계차관회의를 개최하고 향후 추진방향에 대해 논의 하고 향후 국무조정실, 환경부, 건교부, 해수부, 예산처 등 관계부처가 참여하는 서천발전TF를 구성해 세부사항을 협의하고 사업의 구체적 추진을 위해 노력하기로 합의했다.
서천/신준섭·이정복기자