노형욱 국토부장관은 지난 4일 장관 후보자 인사청문회에서 “충청권메가시티 조성에 도움되는 방안이 무엇이 있는지 고민해보겠다”면서도 실무진으로부터 “청주 도심 통과는 도시철도 성격이어서 제4차 철도망계획에 제외된 것으로 보고 받았다”고 말한 바 있다.

이날 이시종 지사를 비롯한 청주시 지역 국회의원들은 “충청권 광역철도망이 대전, 세종, 청주를 실질적으로 연결해야 한다”면서 충청권 메가시티를 완성할 수 있는 필수 사업임을 강조했다.

기존 충북선 이용은 청주 도심으로부터 10㎞ 외곽에 위치해 있어 청주시민들이 현실적으로 이용하기 어렵고, 도심을 통과해야만 수요를 창출할 수 있고 사업타당성도 높아 광역철도 기준에 합당함을 피력했다.

특히 대전․세종에서 청주도심간 광역통행이 연간 8230만명에 달할 정도로 이용객이 현저히 많은데도 청주도심을 패싱하고 기존 충북선을 이용하라는 것은 충북 홀대에 가까워 청주패싱론, 충북핫바지론 등 지역민심이 들끓고 있는 점을 강조했다.

또 타지역의 광역철도는 인근에 기존선이 있음에도 불구하고 모두 청주시처럼 도시내를 통과하는 사례가 있고, 대전, 세종, 수도권을 연결하는 것이기 때문에 광역철도 성격에 부합한다고 기존 국토부 실무진의 논리에 대해서도 반박했다.

이시종 지사는 “85만 청주시를 패싱할 경우 충청권 내에서 또다른 불균형이 발생할 수 있다”며 “지역민들의 뜨거운 열망이 뜨거운 만큼 최종 계획에는 반드시 반영해 달라”고 건의했다.