실제로 임대 헬기를 이용해 수난 구조훈련을 하던 대전소방대원 2명이 훈련 예정 높이보다 3~4배 높은 곳에서 뛰어내리다 늑골골절 등 중상을 입었다는 것이다.

‘소방을 사랑하는 공무원노동조합(소사공노)’ 준비위가 지난 28일 밝힌 내용이다.

준비위는 “이 사고의 책임은 소방 지휘부에 있고, 민간 임대 헬기를 사용하는 대전의 현실에 있다”고 지적했다는 전언이다.

이른바 고귀한 인명과 재산을 빼앗는 돌발 사고에 대한 무방비를 연상케 하는 대목이다.

무방비는 말 그대로 적이나 해로운 것 따위를 막아낼 준비가 되어있지 않음을 의미한다.

더불어민주당 한병도 의원실에 따르면 지난 2014년부터 전국 고층빌딩 화재는 해마다 증가추세를 보이고 있다.

대전시도 예외는 아니다.

지난해 발생한 865건의 화재 중 비교적 고층빌딩이 밀집된 대전시 서구와 유성구에서 발생한 화재 건수가 절반인 430건에 달한다.

이에 비해 대비태세는 한마디로 ‘아니올시다’이다.

소방청 ‘소방력 기준에 관한 규칙’에 따르면 11층 이상 아파트가 20동 이상 있는 관할구역에 고가사다리차 1대 이상 배치 기준을 규정하고 있다.

하지만 30층 이상 고층 건물 화재진압에 필수적인 70m 이상의 고가사다리차 배치 기준은 없는 실정이다.

그것뿐만이 아니다.

지난해 대전지역 준초고층(30~49층) 건물 76곳, 초고층(50층 이상) 건물 8곳을 대상으로 벌인 소방 특별조사에서 35곳이 ‘불량’ 판정을 받았고, 초고층 빌딩 8곳은 모두 소방 안전 불량으로 나타났다.

그 파장과 부작용은 커질 수밖에 없다.

현재 대전시 관내 30층 이상 고층빌딩은 지난해 기준 87곳에 달한다.

그러나 고층빌딩 화재를 진압할 수 있는 고가사다리차(70m)와 소방헬기는 각각 1대씩 보유하고 있을 뿐이다.

이중 소방헬기는 연간 14억5000여만 원의 비용을 들여 임차해 사용 중이다.

고층빌딩 화재 발생에 대한 시민들의 불안감이 가중되고 있는 이유이다.

대전 소방당국은 이와 관련해 국비 보조사업을 통해 오는 2024년부터 3년간 소방헬기 구입비용의 50%를 지원받아 구매할 예정이라고 밝혔다.

또한 지속 시행 중인 소방헬기 통합 운영시스템 강화 예산을 투입해 재난 시 시·도 경계를 초월한 광역 총괄 대응과 항공지원 효율성을 높인다는 계획이다.

실로 우려스러운 대목이 아닐 수 없다.

다시 말해 향후 6년간은 앞서 언급한 무방비상태로 원시적인 화재진압상태에 머물 수밖에 없다는 결론이 나온다.

화재 발생 시 초기 대응은 아무리 강조해도 지나침이 없을 것이다.

20kg의 소방 장비를 메고 40층 높이의 건물을 계단으로 올라가는데 30분 정도 소요되고 있다는 한 관계자의 지적은 눈여겨볼 대목이다.

상황이 이런데도 예산과 장비가 없는 시·도부터 순차적으로 지원하기 때문에 당장 해결할 수 없다는 것이다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 유비무환을 떠올린다.

미리미리 준비하면 탈이 없다는 얘기이다.

결코 간과해서는 안 될 중대사안이 아닐 수 없다.

소방헬기와 고가사다리차를 통한 초기진화의 역할과 중요성은 굳이 설명할 필요가 없다.

이는 완벽하고 신속한 출동시스템을 갖춰 시민들의 생명과 재산을 보호하기 위한 필수과제이다.

정부 차원의 다각적인 대응 마련이 그 어느 때보다도 요구되고 있는 시점이다.