[충청신문=제천] 조경현 기자 = '제천비행장 찾기 범시민추진위원회'의 홍보 현수막 게첨 및 범시민 서명운동을 두고 사회관계망 서비스(SNS)에서는 설왕설래(說往說來)가 한창이다.

지난 19일 한 SNS에 '궁금해서 글 올립니다, 비행장이 왜 갑자기 흉물 덩어리가 되어서 당장 없애지 않으면 안 될 것처럼 현수막도 붙고 그럴까요~' 등의 글이 올라왔다.

이 글은 22일 현재 129명이 방문한 것으로 나타났으며 많은 시민들의 찬·반 댓글이 달렸다.

댓글에는 '14만 제천시민이 원한다고 했는데 어디서 나온 수치인지~ 난 비행장이 있어 좋은 사람 중 하난데', '예술의 전당까지 생기는 마당에 비행장은 그대로 나뒀으면', '제천시민 모두 투표해봐야' 등이 달렸다.

반대 댓글에는 '현재의 사용 용도와 달리 아파트 부지나 난해한 개발', '적극적인 홍보 부족' 등을 우려하는 내용이 대다수다.

이처럼 SNS 상에 뜨거운 설전이 일자 제천시가 진화에 나섰다.

제천시는 '비행장이 폐쇄되면 더 이상 이용하지 못하는가', '지금도 잘 이용하고 있는데 왜 굳이 이런 운동을 추진하는지 궁금하다', '막대한 예산을 들여 매입해야 하는가', '대규모 부동산 개발 등을 하는 건 아닌가', '현수막 표현' 등의 논란에 대해 조목조목 설명했다.

시는 보도자료를 통해 "비행장을 폐쇄해 시민들의 이용을 제한하겠다는 의도가 아니라 군사목적 비행장으로써의 기능을 종료시키고 우리 시민들이 좀 더 안전하고 쾌적하게 사용할 수 있도록 하기 위함"이라고 강조했다.

이어 "우리 시민들이 무심코 드나들고 있는 제천비행장은 엄연히 사용 용도와 출입을 제한한다는 경고문들이 비행장 곳곳에 설치되어 있는 국방부 소유의 군사보호시설이다, 역설적으로 말하면 국방부에서는 필요시 언제든지 시민들의 비행장 사용을 중지시킬 수 도 있는 것이 현실"이라며 "비행장 주변에 제천시가 추진하고 있는 모든 사업은 반드시 군부대의 사전 허가를 받아야 한다, 시민들과 관광객들로부터 각광받고 있는 비행장 안의 백일홍과 해바라기를 심는 것도, 벤치 하나 놓는 것도, 드라이빙 음악회 등도 군부대의 사전 허가를 받아 어렵게 추진한 사업들"이라고 피력했다.

또 "비행장을 가로지르고 있는 홍광초등학교 통학로의 경우 너무 협소해 차량 교행이 매우 어려워 시민들께서 큰 불편을 감수하고 있고 학생들이 통학하는 보도에는 울타리 없이 볼라드로 경계를 구분해 아이들의 통학길이 위험에 노출되어 있는 실정"이라며 "서명운동에 참여한 많은 시민들도 도시공원 등 시민들의 힐링 공간 조성 등을 희망했다, 제천시에서는 어떠한 개발계획도 확정된 바가 없으나 만약 용도가 폐기된다면 시민들의 의견을 수렴해 시민들이 원하는 방향으로 설계할 계획"이라고 설명했다.

그러면서 "현수막 용어와 관련, 흉물 덩어리니 폐쇄니 하는 용어는 제천시민에 대한 호소가 아니라 군사시설인 제천비행장의 용도폐기 권한이 있는 국방부 등 관계기관에 대한 호소"라며 "불편해하시는 시민들의 눈높이를 감안해 제천비행장 찾기 범시민추진위원회에 전달, 현수막을 철거한 바 있다"고 밝혔다.

끝으로 "최근 SNS를 통해 확인되지 않은 사실들이 공유되고 있다"며 "이러한 내용의 의구심을 해소하기 위해 공식 입장을 밝힌다"고 덧붙였다.

한편 지난 9일 제천지역 주요 시민사회단체 인사, 세명대학교, 대원대학교, 지역 학계 인사 등 42명으로 구성된 '제천비행장 찾기 범시민추진위원회(이하 추진위)가 공식 출범했다.

추진위는 출범과 함께 시민들의 동참을 호소하는 현수막을 시내 곳곳에 게첨 했다.

이 외에도 지난 광복절 연휴 기간부터 10만 명을 목표로 범시민 참여 서명운동을 전개하고 있다.