그러나 최근 울산시는 여성흡연율을 7.7%로 발표했고, 지난해에 국민건강증진기금으로 여성흡연율을 조사했던 소비자연맹은 6.6%, 한국금연연구소(소장 최창목)는 최하 8%~최고10%는 될 것이라고 늘 주장하기도 했다.
금연연구소가 여성흡연율 통계에 대해 이의를 제기해 온것이 어제 오늘의 일이지만 2007년 한해 직장순회교육및 전화설문을 통해 성인여성 374명을 대상으로 조사한 결과 흡연율이 8.56%(32명)로 나타났다고 밝혔다.
특히 2007년 한해 한국금연연구소로 교육을 의뢰했던 사업장의 여자기숙사를 대상으로 흡연율만을 확인하는 단순조사를 실시했고, 최근의 전화설문 역시도 여성사업장을 대상으로 표본을 무작위로 추출한 것이였다.
정부와 그 산하 금연관련단체들은 성인흡연율 뿐만이 아니라 청소년흡연율까지도 현저하게 낮아졌다고 발표하고 있지만 과연 그럴까? 하는 의아심은 좀처럼 없어지지 않는다. 과연 이러한 발표내용을 국민들이 얼마나 신뢰할까하고 생각해보니 착잡하다.
국민건강을 담배로부터 보호하기 위해 정부가 해줄수 있는 것이 별로 없는 것 같다.정부 주도로 담배사업을 시작해 오랜기간 국민들께 독이던 마약을 팔아 중독을 시킨후 금연을 희망하는 사람에게 비로소 보건소에서는 금연클리닉을 제공하고 있을 뿐이다.
이것외는 정부가 국민에 대한 이렇다할 서비스는 없는 것 같다. 담배를 팔아 세수도 챙겨야겠고 한편으론 담배로부터 국민건강도 보호해야겠지만 안타깝게도 정부는 두가지 기로에서 갈팡질팡하면서 얼마전 신규 담배공장을 허가했다.(㈜조은담배, HKC담배㈜, 한국담배 등도 담배시장 진출을 준비하고 있다)
이제 우리의 금연정책은 청소년은 물론 특히 여성에게 초점이 맞추어져야 한다. 더이상 방치하면 몇년내에 여성흡연율이 10%를 초과할 것으로 예상되기에 걱정이다. 여성흡연은 당사자만의 문제를 넘어 2세건강에 까지 지대한 악영향을 끼치기 때문이다. 더 이상 모순된 금연정책을 남발해서는 안된다.
국회가 앞장서서 제도적 장치를 마련하던지 아니면 최고의 정책결정자가 하루빨리 매듭을 지어야 할 때가 됐다고 생각한다.