특히 돼지고기와 고춧가루, 팥, 마늘, 당근, 참깨, 들깨 등 수입 농·축산물은 원산지 표시가 거의 지켜지지 않고 있다. 또 쌀, 고사리, 도라지, 곶감, 잣, 대추 등 제수용품의 원산지 표시도 엉망이었다. 그러나 많은 손님들은 이제 원산지를 표시 안해도 많이 알고 있다.
그러나 상인들은 손님이 물어보면 그 때서야 이건 ‘중국산’이고 이건 ‘칠레산’, ‘미국산’이라고 설명해줄 정도다. 특히 일부 상인들은 아예 고의적으로 원산지 표시(위반시 최고 징역 5년에 벌금 5000만원)를 하지 않고 있기도 하다. 이런 폐단을 막기 위해 정부는 현재 신고포상제도를 도입, 원산지 표시제의 정착을 계도하고 있다.
단속하는 사람과 단속을 피하는 사람들의 밀고 당기는 삶의 현장속에서 울먹이면서 하소연하는 상인, 원칙대로 단속에 임해야 하는 단속반의 상반된 모습은 추석 명절을 전후해 씁쓸하기만 하다. 최근 우리 밥상에 올라오는 식품 재료들의 60%이상은 수입산으로 자리가 차지하고 있기 때문이다.
점차 수입산의 비중이 해마다 증가되고 있는데 이럴 때일수록 친환경적으로 생산되는 우리 먹을거리가 갖는 의미를 다시금 생각하게 한다. 전국 각 지역에서는 계절에 따라 지역특성을 살린 축제를 비롯해 다양한 이벤트와 함께 지역에서 생산되는 농·축·수산의 특산물을 적극 홍보하고 판매 촉진을 통해 지역경제의 활성화를 유도하고 있다.
더구나 지자체는 친환경 우수 농·수·축산의 특산물을 제공하기 위해 다른 지역과 자매결연 내지는 직거래장터를 개설 하는 등 다양한 방법으로 지원을 아끼지 않고 있다. 날씨가 선선해짐에 따라 신종인플루엔자 감염 확산에 따라 지자체에서 매년 개최하는 지역 지역행사가 잇따라 취소, 축소되면서 지역의 경기침체가 가속화되고 있다.
이제 며칠 후면 추석 명절이 다가온다. 이때 추수로 거둬들인 햅쌀과 햇과일 등으로 제수용품 준비는 물론이고 선물까지 준비하게 된다. 특히 올 추석은 예년에 비해 짧은 연휴로 귀성을 포기한 사람들이 많아 선물로 귀성을 대체할 것으로 예상되고 있다. 이럴 경우 이왕이면 추석 선물을 우리 농·축·수산의 특산물로 마련되면 좋을 듯 싶다.
이렇게 되면 생산자들의 소득도 높아지고 지역의 경제 활성화에 보탬이 될 것이다. 일부 지역에서는 이미 지역에서 생산되는 우수 농·축·수산물의 특산물을 팔기위해 대도시의 주요 기업체, 출향인사 또는 지인들에게 맛과 품질의 우수성을 홍보하고 있다.
또 소비자와 직접 연결시켜 판매망을 확보 하는 등 지역경제 활성화에 효자노릇을 톡톡히 하고 있다.
특히 올해는 일부 품목의 출하량이 줄어든 반면 일부 품목은 과잉 생상돼 물량공세로 낮은 가격대까지 형성되고 있어 생산자들은 불안해 하고 있다. 이런 어려운 시기에 제값을 받고 판매할 수 있도록 민속 명절에는 모두가 나서 우리 주변에서 생산되는 농·축·수산물을 팔아주는 운동에 적극 참여했으면 하는 바람이다.
이렇게 될 경우 우리 모두가 더불어 사는 행복한 추석 명절이 될 수 있을 것이다.
임명섭/주필