장 예비후보는 15일 성명서를 통해 "이근규 더불어민주당 제천시장 공천 경선 후보가 공정성이 심히 의심되고 자신에게 유리한 제천시장 선거 여론조사를 본인의 페이스북과 카카오스토리 등에 올려 여론조작을 했다"며 "더불어민주당 충북도당과 제천선거관리위원회는 즉각 진상조사를 할 것을 강력히 요구한다"고 주장했다.

이어 "이번 여론조사를 진행한 모 리서치사의 대표는 이 시장과 친분이 두터운 것으로 알려지고 있다, 이를 적극적으로 보도한 제천의 모 인터넷 언론사 대표도 이 시장의 최측근 부인이 대표로 되어 있어 여론조사 발표 배경과 결과에 의심이 간다"며 "이 시장과 최측근들이 이러한 여론조사 결과를 SNS에 퍼 나르는 행위는 여론 조작이며 제천시민을 기만하는 행위"라고 꼬집었다.

또 "현직 공무원 신분인 이 시장이 자신에게 유리한 국면 조성을 위해 후보자의 지지도를 발표하고 의도적인 편집까지 하여 본인의 계정에 올린 행위는 명백한 선거법 위반이고 관건 선거 개입이다, 이를 강력히 규탄한다"면서 "회에 걸쳐 제천시장 여론조사를 진행한 모 언론사(인터넷)는 현재 제천시 관내 수의계약 하도급 계약 비리로 사정기관의 내사를 받는 이 시장의 최측근이라는 의심을 받고 있다, (이런 과정을 볼 때) 이 시장과 공모를 했다는 의구심이 들 수밖에 없는 정황"이라고 설명했다.

끝으로 "이러한 사항을 볼 때 이미 이 시장은 공천 경선 후보로서의 자격을 잃었다고 판단된다, 더불어민주당 충북도당은 하루빨리 이 시장의 경선 자격을 박탈하고 사태를 수습해 달라"며 "현제 첸 천제 역 권석창 국회의원이 공직선거법 위반 혐의로 고등법원에서까지 실형을 선고받아 유고사태나 다름없는 비상 상황에 이 시장까지 공직선거법 위반으로 재판을 받는다면 권력의 진공상태를 맞게 되고 그 피해는 고스란히 제천시민의 몫으로 돌아올 것이 자명하다, 이 시장은 이번 결과를 검허히 받들어 경선 후보를 사퇴하라"고 덧붙였다.