농어촌공사 농어촌연구원은 '새만금 방풍림(5공구) 조성을 통한 탄소 흡수량 증대 사업'이 배출권 거래제 외부 사업으로 산림 분야 최초 승인받았다고 24일 밝혔다.

농어촌연구원은 새만금 농업용지(5공구) 17ha에 해송과 메타세콰이어 등 8종 16만1549그루를 신규 조림(식재)하는 사업을 추진하고 있다.

농업 용지의 해풍 피해 방지, 비산 먼지와 비염 등의 재해 방지, 산림 자원을 활용한 온실가스 흡수원 증진을 목적으로 한다.

이를 통해 올해 말부터 매해 약 125t, 오는 2048년까지 모두 3750t의 온실가스를 흡수할 수 있을 것으로 예상한다.

농어촌연구원 관계자는 "이번 사업이 확대돼 새만금 농생명 용지 313ha에 방풍림이 조성될 경우 향후 30년간 약 6만4000t의 온실가스 흡수와 약 12억원의 배출권 판매 수익이 예상된다"고 말했다.

한편, 배출권 거래제란 정부가 온실가스를 배출하는 기업에 연간 정해진 배출권을 할당하고 부족분과 초과분은 업체 간 거래를 허용하는 제도이며, 외부 사업은 거래제 대상이 아닌 기업 등이 온실가스 감축 활동에 참여하는 것을 말한다. 이를 통해 정부에서 감축 실적을 인증받으면 배출권 거래 시장에서 판매할 수 있다.