최근 정가의 화두는 2달 앞으로 성큼 다가온 6·13 지방선거라 해도 과언이 아니다. 해당 지자체선거와 관련한 각 정당 후보의 일거수 일투족에 유권자들의 눈과 귀가 쏠리고 있다.

문제는 이번 지방선거가 또다시 ‘네거티브’선거전의 양상을 띠고 있다는 점이다.

정당이 동원돼 상대 후보의 흠집내기등 구태 정치에서 벗어나지 못하고 있다는 본지 지적이 이를 말해주고 있다.

대전시도 예외는 아니다. 최대의 관심을 모으고 있는 대전시장 선출은 4년 전과 마찬가지로 4파전으로 치러진다. 하지만 기존의 네거티브 선거전 양상은 다를 바가 없다. 당초 클린·정책 선거 기대와는 거리가 멀다는 지적은 시사하는 바가 크다.

집권당인 더불어민주당과 제1야당인 자유한국당 간 공방이 가장 눈에 띈다. 지난 22일 한국당 시장 후보인 박성효 예비후보의 선거사무소 개소식에서 네거티브성 발언이 잇달았다. ‘유성복합터미널 조성 사업’ 지연에 대해 민주당 소속 시장과 유성구청장의 책임을 거론하면서 행정 능력을 꼬집었다.

또 “이번 선거가 한국당의 ‘대전은요’와 민주당의 ‘술값은요’라는 여덟 글자로 설명할 수 있다”며 민주당 박범계 시당위원장의 ‘외상 값질’을 재차 지적했다.

같은날 민주당 시당도 즉각 맞불을 놨다.

“다시 박근혜 마케팅이 부활했다”며 “흑역사로 감추고 싶어할 것으로 짐작한 예상을 비웃기라도 하듯이, 오늘 한국당은 박근혜의 ‘대전은요’ 발언을 다시 화려하게 등장시키고야 말았다”고 비판했다. 그러면서 “그 말에 선거공학 외에 어떤 철학과 미래가 담겨있는가. 박성효 후보가 말하는 대전시정 철학과 미래가 박근혜 국정농단의 그림자인가”라고 반문했다.

정책과 관련한 건설적 비판이 아닌 흠집내기성 공방이 아니냐는 여론이다. 선거 초반만 하더라도 출마 예정자들이 클린·정책 선거를 외치는 등 이번 선거는 좀 다를 거라는 기대감이 있었다. 그러나 최근 분위기는 ‘아니올시다’이다. 이를 우려하는 목소리도 커지고 있다. 해당 후보들은 지역 발전을 위한 공약과 정책 홍보에 매진해야 할 책임과 의무가 있다.

정책을 단순히 열거하는 수준에 그치지 말고 유권자와의 활발한 소통으로 맞춤형 정책 개발이 필요한 것이다.

이제는 뭔가 달라져야 한다는 유권자들의 목소리를 간과해서는 안될 것이다.

올해는 이를 실천하는 원년이 돼야 함은 시대의 사명이자 우리 모두의 바람이다. 그 해답은 과거의 구태에서 과감히 벗어나는 일이다. 이른바 구체적이고 차별적인 정책대안을 요구하고 있는 것이다.

모든 후보들은 후진적인 선거방식을 지양하고, 조속히 현 상황에 대한 인식과 구체적인 정책공약을 제시해야 할 것이다. 현 상황에 대한 냉철한 인식을 바탕으로 구체적인 비전을 제시해 달라는 것이 대전시민들의 바람이다.

현재 대전시는 인구 마지노선인 150만명을 밑도는등 개발정책에 한계를 드러낸지 오래다.
이를 대처할 장기적인 비전이 그 어느때보다도 절실한 시점이다. 그 몫은 다름아닌 차기 대전시장의 역할론이다.

대전시 현안은 하나둘이 아니다. 이중에는 현재 추진하고 있거나 시행과정에서 유야무야돼 민원이 야기되고 있는 사안도 적지 않다.

이를 둘러싼 후보들의 공약과 향후 비전은 후보를 선택하는데 더 없는 기준이 될것이다. 이른바 정책적 대결을 요구하고 있는 것이다.

그런 점에서 상대방에 대한 네거티브성 발언은 오히려 득보다 실이 된다는 점을 간과해서는 안될 것이다.

대전시민들의 눈높이는 날로 높아지고 있다.이에 대비한 후보들의 선거방식도 달라져야 할 것이다.