양승조 충남지사의 관용차 논란에 대한 입장표명을 놓고 설왕설래가 한창이다. 우선 2가지 견해가 나온다. 느낌 그대로 표현한 솔직한 답변이었다는 것이 하나이고 또 하나는 도민들의 문제제기와는 거리가 먼 것이 아니냐는 실망스런 반응으로 요약된다.

양 지사는 지난 2일 도청 프레스센터에서 열린 취임 후 첫 정례브리핑에서 관용차 논란에 대해 “솔직히 크게 문제의식을 느끼지 못했다”며 “인수위에서 관용차를 교체하자고 한 것은 제가 그런 종류의 차를 타지 않은 것도 있고 전임 지사의 여러 가지 문제가 교체의 원인이 되지 않았나 생각된다”고 밝혔다.

이어 “다만 시기에 있어서는 적절하지 못했음을 인정하고 반성한다”며 “새로 시작하는 마당에 전임 지사와의 감정상 문제가 작용한것 같다”고 말했다.

이에 대한 도민들의 반응을 지적하지 않을수 없다. 그 시각은 앞서 언급했듯 보는 관점에 따라 달라질 수 있다. 하지만 도정의 효율적인 예산운영은 반드시 짚고 넘어 가야 할 주요 사안이다.

취임 직후 주행거리 2만4000㎞에 불과한 관용차를 1억원이 넘는 고급세단으로 바꾼 것은 바람직한 일이 아니다. 

양 지사의 말대로 너무 빠른 것이 아니냐는 지적이 이를 말해주고 있다. 충남도는 지난해 5700만 원을 들여 구입한 카니발 하이리무진을 도지사 관용차로 사용해 왔다. 

양 지사 취임 당시 이 차량의 주행거리는 2만4000㎞로 안희정 전 충남지사가 3월에 물러났다는 점에서 실제 사용 기간은 6개월 정도다.

도정의 비효율적인 예산운영이 눈총을 받는 이유이다. 양 지사도 이를 의식한 듯 관용차의 구입시기가 적절하지 못했다는 점을 분명히 하고 있다.

전국 일선 지자체장의 예산낭비 논란은 어제오늘의 얘기가 아니다. 그 대표적인 것이 호화 관사의 비효율성, 관용차의 고급화, 비즈니스석을 고집하는 해외출장비 과다 등을 들 수 있다. 이 모든 것이 변화를 갈망하는 지역 유권자들의 바람과는 거리가 먼 사안들이다.

양 지사의 도민들을 향한 소통 행보가 언론의 이목을 끌고 있는 것도 이와 무관치 않다. 그 이면에는 예전과는 다른 새 바람과 비전을 제시해 달라는 무언의 주문임은 주지의 사실이다.

매주 월요일 오전 10시 진행되던 실국원장 회의는 그동안 비공개였으나 이날을 기점으로 계속 공개하되 회의 자료와 논의된 내용도 요약해 기자실에 제공되면서 도민들도 속속들이 도정의 이모저모를 알게 될 것이다. 특이한 점이 또 하나 있다. 매월 첫째 주 목요일 오전에는 특별한 사안이 없어도 도지사가 직접 정례 기자회견을 갖고 주요 핵심사안을 밝힌다.

관용차구입에 대한 도백의 입장표명이 그 첫 번째 케이스이다. 민선6기와의 차별화를 엿볼 수 있는 대목이다. 하지만 충남도는 이 과정에서 주민들이 제대로 이해 못하거나 외면하는 도정은 방향성을 잃을 수 있다는 점을 간과해서는 안될 것이다. 그로인한 부작용은 굳이 설명할 필요가 없다.

본지는 사설을 통해 충남도에 바라는 지역 도민들의 의식수준 또한 날로 높아지고 있다는 점을 강조하고 그에 걸맞은 효율적인 도정을 주문한 바 있다.

타시도와 차별화된 예산절감대책도 그중의 하나이다. 도민들은 이를 충족시키기 위한 충남도의 향후 행보를 기대하고 있다.