[충청신문=대전] 한유영 기자 = 대전 서구 평촌산업단지 내 부지 14만여㎡에 건립될 예정이었던 'LNG복합발전소'가 기성동 주민들과 환경단체 등의 반대에 부딪혀온 끝에 결국 추진 중단됐다.

LNG발전소는 지난 3월 시의 사업추진 발표와 동시에 미세먼지 유발 등 환경문제 논란이 따라붙었다. 논란이 사그라지지 않자 허태정 시장은 지난달 시정브리핑을 통해 LNG발전소 건립과 관련 '7월 중 공론화' 의지를 내비치기도 했으나 주민 여론을 수용, 이른 결단을 내렸다. 갈등을 최소화하자는 의도로 풀이된다.

허 시장은 20일 열린 기성동 주민과의 간담회 자리에서 LNG발전소 추진 계획 중단을 발표했다.

이 자리에서 허 시장은 "LNG가 아무리 청정하다 할지라도 미세먼지 등 문제 자체가 아예 없다고 말씀드릴 수 없고, 건립 진행 과정에서 시민 의견을 충분히 수렴하고 소통하는 과정들이 부족하다 보니 오늘 여기까지 이르렀다고 생각한다"며 "아무리 좋은 것이라 할지라도 그 지역 시민들이 원치 않는다면 시장이 그 반대를 무릅쓰고 억지로 해야 할 명분과 이유가 없는 만큼 평촌산단에는 또 다른 좋은 기업을 유치할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이와 관련, 유세종 일자리경제국장 브리핑을 통해 "MOU를 체결했던 서부발전에는 충분히 미안한 마음을 가지고 있다"며 "다만, 우리 시민의 의향이 더 크게 여겨졌기 때문에 정중히 죄송하다는 뜻을 전할 수밖에 없다"고 말했다.

그러면서 "이번 일을 통해 환경적 가치를 평가하는 것이 쉽지 않다고 느꼈다. 개발과 환경은 양립할 수 없는 부분인데, 앞으로 이런 부분을 최대한 조화시켜 사업을 진행하도록 하겠다"며 "LNG발전소 추진 사업을 재개할 일은 없다고 보면 된다"고 LNG건립에 대한 시의 입장을 못박았다.

시는 지난 3월 1조 8000억원 규모의 LNG복합발전소를 평촌산단에 유치해 42개월의 건설기간 동안 연간 8만 5000천명 일자리 창출, 이전가족 460명 인구 유입, 320억원(누적) 주변지역 지원 사업을 통한 도시균형발전 등의 효과를 얻을 수 있을 것으로 기대한다며 한국서부발전과의 MOU 체결을 발표 한 바 있다.