허태정 대전시장이 평촌산단 LNG발전소 유치중단과 관련, 주민들과의 '소통론'을 강조한 것은 시사 하는바가 크다.

일자리창출과 인구증대가 시급한 대전시 입장에서 전격적이라는 여론이 대두되고 있는 이유이다.

그것도 '7월 중 공론화' 과정을 배제한 결정이어서 그 의미는 남다를 수밖에 없다.

허시장은 이를 놓고 "시정의 최우선은 시민"이라는 이른바 '소통론'을 강조한다.

지난 20일 열린 기성동 주민들과의 간담회 자리이다.

이는 사전 여론조사 없이 사업을 강행하려했던 기존의 소통부재와는 달리 현실을 직시한 일련의 변화된 모습이어서 도하언론의 주목을 받고 있다.

허 시장은 이날 "아무리 좋은 것도 그 지역 주민들이 원치 않는다면 시장이 반대를 무릅쓰고 억지로 해야 할 명분과 이유가 없다"고 못 박았다.

시정 파트너로서 지역주민들의 의견을 최대한 존중하겠다는 의지의 표현이다.

이른바 시민과 함께 하는 네트워크를 갖춰 시정을 보다 원활하게 진행키 위한 일련의 조치이다.

평촌산단에는 또 다른 좋은 기업을 유치하겠다고 그 대안을 제시했다.

유세종 일자리경제국장은 브리핑을 통해 "MOU를 체결했던 서부발전에는 정중히 죄송하다는 뜻을 전할 수밖에 없다"고 말했다.

그는 "개발과 환경은 양립할 수 없는 부분으로 이를 최대한 조화시켜 사업을 진행하도록 하겠다" 고 부연 설명했다.

시는 지난 3월 1조 8000억원 규모의 LNG복합발전소를 평촌산단에 유치해 42개월의 건설기간 동안 연간 8만 5000명 일자리 창출, 이전가족 460명 인구 유입, 320억원(누적) 주변지역 지원 사업을 통한 도시균형발전 등의 효과를 기대했다.

그 시너지효과는 굳이 설명할 필요가 없다.

지속적인 일자리창출과 인구 마지노선인 150만명 유지는 대전시의 최대 현안 과제이다.

그 기대감으로 인해 LNG복합발전소유치를 둘러싸고 찬반대립이 심화된 지 오래다.

하지만 허시장은 시정 파트너로서의 역할을 중시, 현지 주민들의 손을 들어주었다.

그 배경 및 향후 대처방안을 놓고 설왕설래가 일고 있다.

허시장은 앞서 행정부시장이 행정적 관리감독을, 정무부시장은 시의회 및 언론, 지역주민들간의 소통을 보다 긴밀하게 갖는 다변화된 시스템을 만들겠다는 의지를 피력한바 있다.

다시 말해 다양한 이해관계 속에 갈등해소를 위해 더 열린 자세로 소통하는 시정을 만들자는 취지이다.

이른바 소통을 통해 시의회-자치구-시민단체, 그리고 국회를 연결 하는 다각적인 공조태세를 갖춘다는 복안이다.

그동안 대전시가 시민단체 및 지역 주민들과 갈등을 빚고 있는 주요 사안은 하나둘이 아니다.

평촌산단 LNG발전소 유치와 관련된 환경단체와 정치권의 반발, 대덕산업단지 악취 문제, 야구장 입지결정 과정에서 불거진 자치구간 과열경쟁 후유증이 대표적인 케이스이다.

허시장이 이를 원만히 해결키 위한 전제조건으로 '소통'을 강조했고 LNG발전소 유치중단조치에도 이를 접목한 것은 눈여겨볼 대목이다.

'소통'은 선제적 대응의 일환인 적극적인 행정자세와 이를 통한 상호신뢰를 의미한다.

소통부재로 인해 고립되고 분열되는 사례는 우리 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

과거와는 현저히 달라졌고 주변여건도 끊임없이 변화하는 추세여서 시정에 바라는 시민들의 기대 수준 또한 날로 높아지고 있다.

이 시민들의 기대를 충족시키기 위한 대전시의 '소통론'이 해당 이해 당사자들에게는 어떤 모습으로 비춰질지 궁금한 대목이 아닐 수 없다.