지난 8일 증평읍 초중리 일원에 조성될 산단이 국토부 심의를 통과했다.

2023년 준공 목표로, 약 68만㎡ 면적에 1324억원이 투입되는 이번 조성사업이 탄력을 받게 됐지만 남아있는 숙제가 하나 있다.

여전히 ‘산단 조성 백지화 대책위원회’가 결사반대를 외치는 것이다.

한국고용정보원의 ‘한국의 지방소멸 2018 보고서’에 따르면 괴산, 보은, 옥천, 영동, 단양이 인구감소로 소멸위험 지역이다.

이러한 지자체 존폐 위기를 느낀 증평군이 인구유입 등 정주 여건 개선을 위해 그 당위성을 제시했다.

이에 맞서 대책위는 주민 대표 휴식 공간 훼손, 환경오염 문제 등을 논리로 앞세운다.

또한, 이들과 다르게 ‘초중 산단 조성 찬성위원회’는 상권 회복과 일자리 창출을 위해 필요성을 주장한다.

특히 현재 인근 지역 진천군과 청주시 청원구 북이면도 산단을 조성 중이라며 차질을 빚어서는 안 된다고 강조한다.

게다가 환경오염 문제는 바이오 업종 유치로, 안골 뒷산 산책로 훼손 문제는 산단 규모 축소로 해결할 수 있다고 말한다.

이처럼 찬반 의견이 맞서는 가운데 민의를 대변하는 군의회는 지난 8월 21일 대책위와 28일은 찬성위와 각각 간담회를 열고 의견을 신중하게 듣는 모양새다.

이창규 부의장은 “사업의 문제나 타당성을 계속 살펴보면서 대책을 마련 중이다”고 밝힌 바 있다.

집행부 견제와 감시 역할 기능을 가진 의회가 강경한 목소리를 내기 위해 고심한다.

그런데도 현실은 이전은 물론 백지화도 쉽지 않다.

군은 내달 산단 계획 승인신청을, 12월에는 합동 설명회를 개최할 예정이다.

정리하자면, 지역 발전을 위한 밑거름으로써 산단 조성 여부가 지역 경제에 미치는 차이는 분명하다.

세수확보와 인구유입 등으로 정주 여건이 개선되고 경제가 활성화된다면 군과 주민 모두 합리적으로 수용하는 게 맞다.

중요한 건 옳고 그름을 따지는 논리에 앞서 지금처럼 최선을 다하는 행정기관의 모습을 보여주는 것이 우선이며, 이런 모습을 보여줄 때 비로소 책임을 완수한다고 볼 수 있겠다.

사업의 결정과 계획과정에 대한 투명성을 더욱 확보하고, 어렵더라도 높은 사명감을 가지고 주민과 공감하고 소통하는 적극 행정이 요구된다.

아울러 긍정적인 상황은 대책위 윤해명 위원장이 “조성 의견이 우세하고 많은 주민이 원한다면 무시할 수 없다”고 말한 바 있으며, 찬성위 정영길 위원장은 “지역을 위해 서로 양보하고 타협하자”고 설득한다.

반대하는 그들도, 추진하는 이들도 모두 주민이다.

갈등과 대립, 불신이 더는 심화하지 않길 바라는 것은 물론이고 모두에게 상처와 아픔을 남기는 일로 귀결되지 않고 민주적으로 해결됐으면 하는 바람뿐이다.