지난 19일 열린 서천군의 핵심과제인 동백정해수욕장 복원 기본계획수립 용역설명회가 파행됐다는 본지기사가 눈길을 끈다.

그 핵심은 2가지로 요약된다.

하나는 그동안 계속된 부실한 사업계획을 제시해온 중부발전을 더 이상 믿을 수 없다는 설명회 참석주민들의 반발이 표면화되고 있다는 점이다.

이날 회의가 중단된 사실이 이를 말해주고 있다.

지난 2017년 이사업을 발주한 중부발전이 해양조사, 수치실험 등의 결과만 제시했을 뿐 정작 동백정 복원사업의 구체적인 사업규모 등이 없기 때문이다.

노박래 서천군수가 다음날 동백정해수욕장 복원 등 신서천화력건설이행협약 핵심사항에 미온적인 한국중부발전의 태도를 지적한 군민들의 뜻과 함께하기 위해 홍성돈 신서천비상대책위원장과 긴급 기자회견을 가진 것도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

노 군수는 이날 중부발전에서 신서천화력 유치를 하면서 군에 먼저 제안한 것이 동백정 복원사업이었다고 밝혔다.

이행협약이후 7년여 동안 밑그림조차도 나오지 않고 있는 중부발전의 미온적인 태도를 지적한 것이다.

함께 기자회견한 홍성돈 위원장은 “더 이상 중부발전에 속아 넘어가지 않겠다. 이제는 콩으로 메주를 쑨다 해도 안 믿는다. 신서천 공정률 80%에만 관심을 쏟지 복원사업은 0%의 참담한 현실 앞에 울분을 금할 수 없다”고 그 배경을 설명한다.

“지금 당장 신서천화력 건설공사를 중단하고 동백정 복원사업부터 조속히 착수하라” 는 것이다.

노 군수도 “범군민 대책위를 구성하겠다” 는 의지를 피력했다.

“복원사업 촉구 전 군민서명운동을 전개하고 군이 갖고 있는 모든 권한을 행사하겠다”고 밝혔다.

문제는 한국중부발전이 2012년 신서천화력 건설이행협약을 통해 동백정 및 핵심사항을 제시했다는 것이다.

하지만 결과는 “아니올시다” 이다.

지난 6월 복원사업 추진계획을 다시 서천군에 제시했지만 또다시 미계약 용역 착수, 부실한 초안보고, 인허가 추진 지연 등으로 논란이 끊이지 않고 있는 것이다.

그 진위성을 놓고 마찰이 일고 있는 이유이다.

현재 신서천화력발전소 건설 공정률은 80%로 내년 4월 시운전을 시작으로 2021년 3월 상업 운전할 계획이다.

그러나 정작 동백정해수욕장 복원 등 서천화력 폐부지 개발사업 진척율은 거의 0%대이다.

본지는 이와 관련해 주요 핵심사안을 지적하지 않을 수 없다.

여기서 핵심사안은 의문점을 의미한다.

개인 간에도 상호 약속이행은 신뢰의 바로미터임이다.

중부발전이 이사업의 전제조건으로 구체적인 세부사항을 제시하고도 이를 이행하지 않고 있는 이유를 묻지 않을 수 없다.

모든 일에는 찬반양론이 있기 마련이다.

이와 관련해 군내에는 이를 둘러싸고 설왕설래가 인지 오래다.

동백정해수욕장 복원사업은 기본적으로 찬성하지만 자칫 복원에만 시각이 집중돼 숲을 보지 못하고 나무만 생각하는 우를 범해선 안 된다는 주장도 그중의 하나이다.

과거 2012년 이행협약 당시와는 투자 환경이 크게 변했다는 것이다.

어찌됐건 모든 일에는 순서와 절차가 있기 마련이다.

동백정복원사업은 서천군의 미래를 바꿀 수 있는 대형 프로젝트인만큼 지역주민 모두의 공감대를 얻는데 소홀함이 있어서는 안될 것이다.

중부발전은 이를 위해 앞서 언급한 제반 민원사항을 소상히 설명하고 그 이유를 분명히 밝혀야할 의무가 있다.

그것만이 작금의 파행을 막을 지름길임은 주지의 사실이다.