300장 넘는 꽃잎을 가진 라넌큘러스는 장미와 같이 매혹적이고 아름답지만 생산 관리가 무척 까다롭다. 다른 꽃보다 고온과 습도에 민감해 재배장소 선택과 습도 조절에 많은 신경을 써야 한다.

특히 양 회장처럼 겨울철에 상품을 출하하기 위해서는 8월 중순에 파종해야 하는데 여름철 지온이 높기 때문에 뿌리가 썩거나 활착이 부진한 경우가 많이 발생한다.

또 습도가 조금만 낮아도 잎이 시들어버리고 줄기 속이 비어 있어 작은 충격에도 꺾이거나 휘어지기 일쑤다.

하지만, 라넌큘러스는 재배가 어려운 대신 화사한 매력이 뛰어나 겨울철 꽃을 찾는 이들의 인기를 한 몸에 받고 있다.

이 때문에 고소득 작물로서 전망이 밝고 화훼농가의 관심도 또한 높다.

양 회장의 기술전파가 순조로울 경우 청양지역 화훼농가의 코로나19 불황 탈출에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다.

양승보 회장은 “프리지어, 칼라, 리시안셔스에 이어 라넌큘러스 재배 성공으로 연중 생산체계를 구축했다”며 “국내시장은 물론 해외시장 개척에도 적극 나서겠다”고 말했다.

그는 또 “코로나19와 추운 날씨 때문에 사람들 사이가 많이 소원해졌는데 꽃 선물로 따뜻한 사랑을 나누길 기대한다”고 덧붙였다.