KAIST는 1일 대전 문지캠퍼스 내 제조AI빅데이터센터 페어링룸에 제조AI 메타버스 팩토리 체험관을 개소했다.

체험자들은 증강현실(AR) 장비를 착용한 후 메타버스 속 플라스틱 나사 제조 공장에 방문해 사출성형기를 직접 가동해 보는 등 생산 과정을 실제 제조현장과 동일하게 경험할 수 있다.

제조AI는 온도·압력·속도·위치·시간 등의 제조데이터 수집 변수를 분석해 불량 원인을 즉시 탐지해내고 생산성과 품질을 높일 수 있는 분석도 제공한다. 사용 제조데이터는 실제 현장 사출데이터를 활용한다.

실제 공장에서 이같은 분석을 진행할 경우 생산 공정을 일시 중단해야 하지만 가상공장은 영업이익에 지장을 주지 않고도 공정 과정을 생생하게 체험할 수 있다.

또, 세계 어디서나 AR·가상현실(VR)·확장현실(XR) 장비와 메타버스 솔루션을 활용해 접속할 수 있어 코로나19로 제조현장 생산라인의 해외시장 개척·판매에 고초를 겪고 있는 국내 중소 제조기업들이 우수 제조기술을 해외에 소개·수출하는 플랫폼으로도 활용할 수 있다.

KAIST는 이번 사출성형기 메타버스 공장을 시작으로 도금·용접·금형·주조·단조·열처리 등의 업종으로 확대해 국내 중소 뿌리업종의 제조 경쟁력 향상에 기여할 계획이다.

김일중 KAIST 제조AI빅데이터센터장은 "세계경제포럼(WEF)은 올해 연차총회에서 향후 5년간 제조 분야의 가장 큰 변화는 AI 머신러닝이 결정할 것이라고 강조한 바 있다"라며 "다양한 업종의 제조현장에 적합한 최적의 AI 알고리즘을 선택하는 것은 우리나라 제조업 경쟁력 향상의 핵심 성공 요인으로 작용할 것"이라고 말했다.

한편, 체험관 구축에 필요한 하드웨어·소프트웨어 일체는 응용 소프트웨어 개발·공급업체인 디지포레가 기부했다.