버티다 버티다 이미 생업을 포기하고 문을 닫은 점포만도 전국적으로 헤아릴 수 없을 정도다.

거리로 뛰쳐나온 일부 자영업자들은 2년간 희생했지만 남은 것은 빗과 거리로 내몰린 직원뿐이라며 더는 참을 수 없다고 목소리를 높이고 있다.

이들은 영업 허용, 실질적 보상을 위한 소통을 요구하고 있다. 대다수자영업자들은 제발 장사만 하게 해 달라는 입장이다. 사적 모임 인원을 늘린 것은 의미가 없다는 것이다.

모든 업종이 코로나19로 인해 직격탄을 맞았다. 특히, 노래방과 유흥 시설 등은 핵급의 직격탄을 맞고 있다. 대부분 저녁 식사를 마치고 찾는 곳이다.

보통 6시 퇴근 후 저녁 식사 자리를 한다. 식사가 끝나는 시간은 대략 8시 이후가 된다. 코로나 이전에는 여기에서 보통 호프, 노래방, 유흥 시설 등을 찾았다.

하지만 방역 패스를 적용하면서부터는 아니다. 영업시간이 9시까지 이기 때문이다. 이로 인해 대부분 업소는 손님은 고사하고 간판불만 켰다가 문을 닫아야 하는 실정이다.

기하급수적으로 늘어나는 확진자로 인해 정부는 사회적 거리두기 강화조치를 2주 더 연장했다. 정부가 내놓은 완화 조치는 사적 모임 인원 규모를 4인에서 6인으로 2명 늘린 것뿐이다.

물론 저리 대출과 손실보상 등의 지원책을 꾸준히 내놓고 있다. 하지만 이미 손실이 불어난 상황에서 대출 기반의 금융지원은 충분치 않다는 지적이다. 지원금도 이미 입은 손실을 메우기에는 부족하다는 지적이다.

정부는 이달 말께 신규 확진자가 13만 명에서 많게는 17만 명 수준까지 발생할 수 있다는 예측을 내놨다. 또 오미크론 확산으로 확진자가 급증함에 따라 확진자와 접촉자 관리 기준을 좀 더 일상적인 수준의 방역 대응 체계로 전환했다.

이 같은 조치를 취할 수 있는 것은 많은 국민들이 예방접종에 동참한 결과라 할 수 있다. 즉 면역력이 생겼다는 것으로 볼 수 있다.

이제는 일상으로 돌아갈 준비를 해야 한다. 이미 한계에 다다른 자영업자가 많아 조속한 정책 조정이 필요해 보인다. 정부 지원금도 중요하나 이들의 삶인 영업이 우선시 돼야 한다.

영업시간을 연장해야 한다는 지적이다. 접종 완료자를 대상으로 한 정부의 각 업종별 영업 실태를 반영한 현실성 있는 발 빠른 대책 마련이 요구된다.