지방 권력의 향방을 둘러싼 본격적인 힘겨루기가 말도 많고 탈도 많았던 수도권의 부동산 여파를 이어가는 모양새다.

대전-충청권은 수도권과 더불어 이번 지방선거의 최대 격전지로 떠오른다.

이른바 캐스팅보트를 쥔 대전-충청권 민심이 전국 판세를 좌우할 것이라는 전망이 나오는 이유이다.

양당 지도부는 각각 ‘견제론’과 ‘무능론’을 승부수로 띄운 지 오래다.

더불어민주당은 윤석열 정부를 견제하기 위해서는 이미 검증된 민선 7기 현역들에게 다시 한번 기회를 줘 중앙·지방 간 권력균형을 맞춰야 한다는 주장이다.

반면 국민의힘은 대선을 통해 정권을 교체했듯 무능한 지방 권력 또한 대거 교체해 대전의 새로운 발전을 이뤄가자고 역설했다.

거리 지원 유세에는 각 당의 당 대표와 원내대표 비대위원장이 총출동해 최대 격전지임을 실감케 하고 있다.

지난 19일부터 본격적인 공식 선거운동이 시작되면서 최대 접전지인 수도권과 대전-충청권에서의 사활을 건 대결은 어느 누가 우세를 장담할 수 없을 정도로 혼전 세를 보이며 각축이 더욱 치열해지고 있다.

원내에서 수적 열세에 몰려 있는 국민의힘으로서는 정부 출범 초반 국정 동력 확보를 위해 이번 지방선거 승리가 절실한 상황이다.

앞서 2018년 지방선거에서 대구·경북 등 광역단체장 2곳만 건지는 궤멸적 패배를 당한 만큼, 5 년만의 정권교체에 성공한 대선 승리의 여세를 몰아 지방 권력까지 다시 찾아오겠다며 권토중래(捲土重來)의 의지를 불태우고 있다.

이에 대해 민주당은 결코 양보할 수 없다는 승부의 의지를 거듭 강조하고 있다.

여당의 독주를 막아달라는 이른바 견제론이 바로 그것이다.

이 과정에서 뚜렷한 이슈가 없던 대전 선거 정국이 부동산 쟁점으로 설왕설래가 일고 있다.

이장우 국민의힘 대전시장 후보 선거대책위원회는 23일 논평을 내고 더불어민주당에 대한 반격에 나섰다.

여기서 말하는 반격은 앞서 더불어민주당이 국민의힘 후보들의 ‘대전 자가 부재’를 지적한 데 따른 후속 맞불 격으로 해석할 수 있다.

민주당 대전시당은 지난 19일 ‘대전이 임시취직자리인가? 유권자를 우롱하지 마라’는 논평을 통해 “국민의힘 시장·구청장 후보들 ‘대전은 임시거처, 집은 서울과 경기’”라고 꼬집었다.

이것이 불씨가 돼 이른바 양당의 임시방편 대전 전세살이가 세간의 화두로 급부상하고 있는 것이다.

그 핵심은 “지역 유권자들을 우롱하고 있다”는데 초점이 모인다.

본지는 이와 관련해 서민층에게 가장 민감한 부동산 문제로 난타전을 벌이고 있는 양당의 공방이 어떻게 표심에 스며들지 지역 정가의 관심이 쏠리고 있다는 제하의 기사를 다루고 있다.

유권자들의 열기 못지않게 일부 후보들의 서울-수도권 부동산실태가 주목을 받는 이유이다.

선거와 관련, 일정한 수준의 비판은 불가피하다.

해당 후보의 도덕성과 자질에 대한 엄격한 검증 또한 당연한 일이다.

지방선거는 중앙정부에 대한 중간평가가 아닌 지역 민심에 대한 엄중한 심판이다.

이와 관련, 고개를 갸웃거리게 하는 양당의 부동산 쟁점은 유권자 모두를 실망케 하는 핵심 요인이 될지도 모른다.

그런 관점에서 유권자 개개인의 성숙한 자세와 판단이 그 어느 때보다도 요구되고 있는 시점이다.

이제 유권자들은 어느 한쪽 흐름에만 휘둘리지 않는다.

유권자들은 앞서 언급한 부동산 이슈를 곰곰이 따져보고 어느 후보가 우리 지역을 위해 일할 인물인지 고민하고 평가할 것이다.