지난달 전체 취업자 수는 소폭 증가했지만 20대 청년층이 감소한 것은 중대사안이 아닐 수 없다.

14일 충청지방통계청이 발표한 11월 고용 동향이 이를 말해주고 있다.

대전 취업자 수는 80만4000명으로 전년 같은 달 대비 1000명(0.1%) 증가했으나 정작 산업발전의 핵심역할을 전담하고 있는 20대 취업자는 2000명이 줄었다는 것이다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

대전의 청년인구 유출이 심각한 것은 이미 널리 알려진 사실이다.

그때마다 향후 대안이 시급하다는 여론이 일고 있지만, 그 해법은 여전히 ‘아니올시다’ 이다

행정안전부가 발표한 '2021년 6월 주민등록 인구통계' 결과도 같은 맥락으로 해석할 수 있다.

이 자료에 따르면 대전의 20·30세대가 10년 전 46만 4650(30.9%)명에서 지난해 6월 기준 40만 2164(27.6%)명으로 많이 감소했다는 것이다.

매년 6200여명의 청년세대가 대전을 떠난 셈이다.

결코, 적은수치가 아니다.

그 원인은 다름 아닌 세종시의 성장과 함께 주거·고용 등 크고 작은 복합요인이 주요인으로 꼽힌다.

그 파장은 커질 수밖에 없다.

‘젊은도시, 청년도시’ 명성을 가진 대전이 해결해야 할 시급한 문제로 평가된다.

그 원인 중의 하나로 꼽히는 대전 고용시장이 삐걱거리고 있다는 소식도 간과할 사안이 아니다.

청년인구 유출을 막기 위해서는 무엇보다도 안정적인 주거환경과 고용요건을 빼놓을 수가 없다.

이른바 대전시가 역점을 두어 추진하고 있는 ‘청년 내일 마을'시책과 ’취업 성공 패키지‘도 그 일환이다.

이중 취업 성공 패키지는 저소득층, 청년 등을 대상으로 개인별 취업 활동계획에 따라 진로진단부터 취업 알선까지 지원하는 종합 취업 지원프로그램이다.

그러나 3년간 이어지는 코로나 사태 속에 직업훈련기관의 휴업 등으로 패키지 진행이 어렵다는 것이 관계자들의 부연 설명이다.

국내 일자리 사정이 안 좋은 것은 어제오늘의 이야기는 아니다.

특히 청년실업률 문제는 우리 사회의 최대 현안이 된 지 오래다.

앞서 언급한 대전시 청년일자리 감소현황도 지금의 어려운 주거환경과 고용 현실을 고스란히 보여준다.

모든 가능성을 열어놓고 그 부작용을 줄일 수 있는 해법을 마련해야 하는 이유다.

작금의 세계 경기침체로 고용문제가 더 악화할 수 있다는 점에서 대전시는 더욱 폭넓은 시각과 대안 강구에 관심을 기울여야 할 때다.

이 시점에서 효율적인 보완대책을 짚어보지 않을 수 없다.

기본적으로 일자리는 정부가 아니라 기업이 만드는 것이다.

기업에 대한 감세와 규제 완화 등을 통해 먼저 기업에 활력을 불어넣어야 경제가 살아난다는 평범한 사실을 간과해서는 안 된다.

지금은 말 그대로 고물가 고금리 고환율로 이어지는 3고의 비상시기이다.

이와 관련한 주거 및 고용 취약계층의 대부분은 청년과 저소득층이다.

대전시는 이를 직시하고 소득이 감소한 취약계층에 대한 안전망을 강화하되 지역 여건에 맞는 신규고용 창출에 주력할 것을 주문한다.

그 대안으로 대전산단에 입주한 중소기업들이 4차 산업혁명에 발 빠르게 대처해 혁신성장을 앞당기는 것도 그 일환임은 주지의 사실이다.

지금, 이 시점에서 가장 시급한 청년 일자리창출과 주거환경조성은 대전시 기업, 노동계, 정치권, 시민단체 등의 협조와 노력이 필수적이다.

그것만이 지난 2019년 선정된 대전 청년 친화 도시의 위상 제고와 함께 그 진가를 발할 수 있을 것이다.