[충청신문=대전] 우혜인 기자 = 대전지역 연탄공장이 사라지고 있어 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

연탄공장 존폐는 곧 취약계층의 난방 위기로 직결된다.

13일 한국광해광업공단 '전국가동연탄공장 현황'에 따르면 지난해 11월 말 기준 2곳이다.

대전에는 기존 4곳이였지만, '세창글로벌'과 '합동연탄' 2곳은 폐업, ‘흥진에너지’, ‘대한연탄’만이 살아남게 된 것.

그러나 대전연탄은행에 직접적으로 1200장 이상 공급해 오던 '흥진에너지' 사업장은 오는 3월 말 문을 닫게 된다. 

이는 도시가스 대중화의 영향뿐만 아니라 정부가 탄소중립 정책을 펼치면서 연탄 공급이 원활하지 않게 돼 생긴 현상으로 보인다.

그러나 연탄 생산이 지속적으로 줄고 있는 상황과 달리 연탄 보일러를 사용하는 주거취약계층은 여전히 존재한다.

전국 주거취약계층은 8만 가구이며, 그중 대전에는 1300가구가 거주하고 있다. 대부분 홀로 거주하는 노인인 경우가 많다.

도시개발사업 등으로 인해 주거취약계층은 점점 사라지는 추세지만, 그럼에도 불구하고 최소 1000세대가 넘는 취약계층들이 거주하고 있는 것.

연탄은 작년 겨울과 올해 초만 하더라도 13만장 이상 보급됐다. 그러나 관계자들은 다가오는 10월이 문제라고 입을 모은다.

대전 내 연탄공장 2곳이 문을 닫고, 대전연탄은행에 많은 물량을 공급해오던 한 곳도 폐업 위기를 피하지 못한 것.

이에 대전에 유일하게 남는 대한연탄 또는 충남 예산에 있는 제일연탄공장에서 공급해 와야 한다.

만약 대전연탄은행이 충남 예산 지역에서 납품받게 되면 거리와 운송 등의 문제로 가격이 오르게 되는 문제가 발생한다.

신원규 대전연탄은행 대표는 “대전에서 규모가 큰 흥진에너지, 문닫은 2곳과 협약을 맺어 연탄을 취약계층에게 공급한 것이다”며 “제일연탄공장, 대한연탄 납품 관련해서는 관계자들과 논의해보겠다”고 말했다.

한편 대전에 '연탄 창고'를 만들자는 의견도 제시됐다.

김홍태 대덕구의장은 "대덕구만 해도 약 200가구이다"며 "10월이 다가오기 전에 연탄 창고를 만들어 연탄을 확보해야 한다"고 주장했다.

이어 "연탄이 해결되지 않으면 취약계층에게 전기 장비를 공급하고 요금 영수증을 받아서 처리해 주는 시스템이 마련돼야 한다"고 덧붙였다.

신 대표 "올해 10월부터 연탄은행을 재개해야 하는데 연탄이 몇 장 안 남았다"며 "연탄공장이 문을 닫는 바람에 한겨울을 버틸 수 있을지, 올해부터 피부로 다가오는 것이 걱정이다"고 말했다.

또한 "동구 천동 고지대는 연탄 운송 기사가 좁은 골목을 따라 연탄을 배달하는 것도 쉽지 않을 뿐더러 봉사자들도 주말에 몰리니까 평일에 급히 필요한 분들에게는 가져다줄 수 없는 상황이다"며 "앞으로 어떻게 연탄을 가져오고 나눠드려야 할지 막막하다"고 했다.