11일 청양군농업기술센터에 따르면 청양구기자연구회 회원 등 농업인 250여 명은 지난 7일에도 비봉면에 있는 신춘식 회장의 재배 포장에서 열린 구기자 2단 재배 평가회에 참석, 새로운 재배법을 직접 체험하고 농산물우수관리제도(GAP) 인증 안내 교육까지 받았다.

지금까지 구기자 재배 농가가 일반적으로 적용해 온 1단 재배법은 ‘청홍, 청수’ 품종 등 2배체 품종에는 적합했으나, 열매가 굵고 다수확이 특징인 ‘화수, 화강’ 등 4배체 품종의 생육에는 적합하지 않아 2단 재배법이 개발됐다.

2단 재배법은 뿌리와 가지가 만나는 지점에서 생장한 줄기 4개 중 2개를 90cm 높이에서, 나머지 2개는 180cm 높이에서 양쪽으로 벌려 기른다.

또 좌우 줄기를 겹친 후 순을 자르고, 주된 줄기에서 자라난 가지를 2회 정도 잘라 열매를 맺게 하면 된다.

이날 평가회는 신춘식 회장의 ‘지역 활력화 작목 기반 조성’ 시범사업 소개와 2단 재배 기술 설명, 질의응답 순으로 진행됐다.

신춘식 회장은 “초기 자재비와 노동력이 일반 재배보다 더 필요하지만, 수확할 때 노동력을 줄일 수 있고 수확량도 약 40% 증가할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

참석자들은 평가회 후 ㈜친환경농업연구원 채희석 이사로부터 고품질 구기자 생산을 위한 농산물우수관리제도(GAP) 인증 교육을 받았다.

농산물우수관리제도 인증은 농산물의 재배환경, 재배 과정, 수확과 수확 후 관리 과정에서 농산물에 잔류할 수 있는 농약, 중금속 등의 오염을 제거하거나 국가가 정한 허용 기준치 이하로 적절하게 관리하는 기준이다.

남윤우 소장은 “알이 크고 다수확이 가능한 4배체 품종에는 2단 울타리 재배법이 적합하다”면서“다수확과 소득증대가 재배 신기술을 확대 보급하도록 노력하겠다”고 말했다.