최근 코로나19 확진자가 가파르게 증가하고 있기 때문이다.

방역당국도 해당 지역에는 다시 마스크를 자율적으로 착용해 줄 것을 권고한다.

이달 중 코로나19 감염병 등급이 하향되더라도 병원급 이상 의료기관 등에 남아있는 실내 마스크 착용 의무는 유지될 전망이다.

그 이유는 자명하다.

하루 확진자 수가 5만명대 후반까지 치솟고, 위중자와 사망자가 증가해 고위험군 보호는 선택이 아닌 필수과제이다.

대전시의 경우 코로나19 확진자는 △6월 4주 552명 △7월 1주 742명 △7월 2주 971명 △7월 3주 1406명으로 지속 증가하고 있다.

정부는 “확진자가 증가추세인 만큼 다수가 밀접한 공간에서는 다시 마스크를 자율적으로 착용해 줄 것을 권고한다”며 "코로나 등급 전환 시점은 국내외 유행과 방역 상황 등 종합적인 여건을 자세히 고려하고 전문가 자문을 거쳐 신중히 결정하겠다”고 말했다.

시의적절한 조치이다.

앞서 언급했듯 코로나19 확진자 발생 추이는 6월 4주부터 4주간 가파른 증가 속에 그 폭도 30% 이상을 나타내고 있다.

특히, 지난 6월 1일 방역조치 완화 이후 검사 건수가 2/3가량 줄어든 것을 고려하면 숨은 확진자를 포함해 1일 3000~5000명의 대규모감염을 추정할 수 있다.

감염 재생산지수도 확산세의 기준인 ‘1’을 4주간 초과하고 있다.

다각적인 선제대응이 시급한 이유이다.

여기서 말하는 대응은 기존의 느슨한 방역 불감증의 미비점 보완을 의미한다.

그 핵심은 사전예방의 경각심촉구임은 주지의 사실이다.

일부 전문가들은 무방비상태의 대면접촉으로 감염률은 더욱 늘어날 수 있다고 경고하고 있다.

그 대안의 시급성은 굳이 설명할 필요가 없다.

이와 관련, 정부는 방역 사각지대가 생기지 않도록 주지할 필요가 있다.

이러한 민원과 보완은 대전·충청권도 예외는 아니다.

우리는 이 시점에서 다시 한번 유비무환을 떠올린다.

신뢰받는 방역행정은 현장에서 차질없이 시행되고 안착하는 일이다.

대전·세종·충남·북 모두 예상치를 뛰어넘는 확진자가 나오고 있는 것은 결코 가벼이 여길 사안이 아니다.

작금의 증가속도가 지속하면 그 파장은 커질 수밖에 없다.

이는 여러 해석을 낳고 있다.

아직은 코로나를 풍토병(엔데믹) 수준으로 낮추는 이른바 코로나 사태 종식으로 오인해서는 안 된다는 사실이다.

엔데믹은 말 그대로 풍토병이라는 인식 아래 ‘어쩔 수 없이 코로나와 함께 살아가는 것’을 의미한다.

이를 반영하듯 전 세계는 크고 작은 방역규제를 푼 지 오래다.

국내 또한 예외는 아니다.

그동안 제한됐던 해외 관광코스가 재개되면서 8월 첫째 주말 인천 국제공항 이용객은 관광객들로 북새통을 이루고 있다.

그러나 이를 코로나 종식으로 인식해서는 안 된다는 전문가들의 경고메시지는 여러 시사점을 던져주고 있다

.이른바 위 중증 환자와 사망자가 이어지고 있는 작금의 현실을 간과해서는 안 된다.

무엇보다도 국내 의료체계를 고려하면 아직 코로나를 풍토병처럼 관리할 여건이 충분치 않다는 전문가들의 지적을 곰곰이 따져볼 필요가 있다.

이 시점에서 가장 중요한 것은 각종 부작용을 최소화하는데 방역 당국의 역량을 모으는 일이다.

그런 관점에서 이번 정부의 마스크 착용 자율권고는 시사하는 바가 크다.

특히 의료진이 부족한 요양원은 더욱 피부에 와닿은 과학방역 대책을 서둘러야 한다.

여름철 취약지역의 긴급 대처방안이 재차 요구되는 시점이다.