레지오넬라증은 대형건물의 냉각탑수, 급수시설, 욕조수 등 오염된 물 속의 균이 비말(에어로졸) 형태로 사람의 호흡기를 통해 흡입돼 발생한다.

이런 이유로 누구나 감염될 수 있고, 주로 만성폐질환자, 흡연자, 면역저하환자 등에게서 발생한다.

연구원에 따르면 2021년 84건의 레지오넬라균 검사 결과 4건(4.8%)이 검출됐고, 2022년 74건의 검사 결과 5건(6.8%)이 검출됐다. 올해는 지난 17일 기준으로 84건의 검사를 진행하고 있다.

연구원은 여름철을 맞이해 보건소와 종합병원, 요양병원, 노인복지시설 등 관내 다중이용시설 15곳의 냉각탑수, 저수조수 등을 검사하고 있고, 시설 관리자가 직접 의뢰하는 민원검사도 하고 있다.

엄진균 감염병연구과장은 "지속되는 폭염으로 냉방기 사용 시간이 증가하면서 레지오넬라증 감염 발생이 우려된다"며 "특히 여름철 실내 다중이용시설 이용이 많아지는 만큼 집단발생을 예방하기 위해서는 냉각탑 및 급수시설의 청소와 소독 관리를 철저히 해야 한다"고 말했다.