지방소멸대응기금은 행안부가 지난해부터 10년간 매년 1조원 규모로 인구 감소 및 지방 소멸 위기 대응을 위해 조성하는 재원이다.

7일 도에 따르면, 광역계정 144억 원과 기초계정 752억 원으로 총 896억 원의 기금을 확보했다.

올해부터는 기존 5등급에서 4개(S, A, B, C)등급으로 축소해 최고-최저 등급 간 배분액이 56억원에서 80억원으로 벌어지고, 절반이 최저등급에 해당해 시군 간 경쟁이 치열했다.

광역계정 배분액 241억 원 중 기재부 지역 활성화 투자 펀드 조성에 따른 출자액을 제외한 144억 원은 충남 농촌형 리브투게더, 임대형 스마트팜 단지 조성 4개 사업에 활용한다.

기초계정 752억 원 중 144억 원은 최고등급(S등급)인 부여군이, 112억 원은 A등급인 서천군이 확보했다.

부여군은 스마트팜 실습농장과 기숙교육센터를 결합한 ‘스마트 농업 구조 고도화’, 버려진 폐건물을 활용한 ‘청년 임대주택 조성 사업’ 등을 추진해 생활인구 확보를 통한 지역 활성화를 도모한다.

서천군은 농촌 보금자리 임대주택, 전통 한옥 체험 숙박동 등 ‘도시민이 찾아오는 맞춤형 농촌스테이 조성 사업’을 통해 귀농·귀촌 인구 유입과 농촌 정주 여건 개선의 기틀을 마련한다.

도는 이번 기금 확보를 위해 인구 감소 시군과 실무협의체를 구성, 광역·기초 간 협력체계를 구축해 투자계획 수립 및 평가 과정을 지원해왔다.

구체적으로 지난 2월부터 네 차례 회의를 열어 행안부, 한국지방재정공제회 등과 연계해 지방소멸대응기금 투자 전략 방안을 모색하고, 시군 간 연계사업 발굴 등을 논의했다.

또 투자계획 작성·평가 대비 컨설팅(6∼7회) 등 지방소멸대응기금 평가 단계별 지원으로 인구 감소 대응을 위한 지역별 맞춤형 사업이 발굴될 수 있도록 도왔다.

도는 효과적인 사업 추진을 위해 기금사업 우수사례 벤치마킹, 도·시군 담당자 워크숍을 통해 역량강화 및 연계 협력 체계를 강화할 방침이다.

도 관계자는 “지방소멸대응기금을 인구 감소와 지방 소멸 위기 극복의 마중물로 삼을 것”이라며 “청년인구 유입을 통한 지역 활성화와 함께 인구 선순환 구조 구축을 위해 최선을 다 하겠다”고 말했다.