절기상으로는 대한이 일 년 가운데 가장 춥다고 하지만 이것은 중국의 기후에 기준한 것으로 우리나라에선 소한 무렵이 가장 추운 시기다.

지난 소한 절기 즈음엔 영상 10도를 넘나드는 따스한 기온 현상을 보였다.

그러나 올해는 대한 이틀 뒤부터 영하10도까지 수은주가 뚝 떨어지면서 추위가 기승을 부린다는 예보가 있어 건강생활에 각별한 주의가 요구되고 있다.

“춥지 않은 소한(小寒) 없고, 포근하지 않은 대한(大寒)없다, 소한의 얼음이 대한에 녹는 다”는 속담이 올 겨울 만큼은 생소하게 들린다.

“대한 끝에 양춘(陽春)이 있다”를 비롯해 “태산을 넘으면 평지를 본 다”라는 등의 대한과 관련한 속담도 전래 하고 있다.

현실에서 이 속담이 인용되는 의미는 현재의 어려운 상황을 잘 극복하면 성공할 수 있다는 희망의 메시지를 전하는데 있다.

대한 시기에 즐겨먹었던 계절 음식으로는 비타민 A가 풍부하면서 손발이 찬 사람의 체온을 따뜻하게 해 감기 저항력에 효과가 있는 노란 단 호박죽을 꼽는다.

따뜻한 성질을 가진 생강차도 겨울철 질병 예방에 도움을 준다는 민간요법으로 전해오고 있다.