20일 도에 따르면, 전국 종이 빨대 생산업체 17중 5곳이 도내에서 운영 중으로, 업체에서 납품을 하지 못해 쌓인 재고 물량이 4920만여 개에 달한다.

앞서 환경부는 배달 및 커피문화 확산 등으로 1회용품 사용량이 증가해 환경피해가 늘어남에 따라 2022년 11월 24일 1회용품 사용금지 대상을 종이컵, 플라스틱 빨대·막대, 우산 비닐까지 확대했다.

다만 지난해 1년의 계도기간을 지나던 중 플라스틱 빨대와 종이컵 사용을 사실상 허용하는 일회용품 관리방안을 발표하면서, 정책 변화에 따라 종이 빨대를 생산하던 업체의 판로가 막히면서 어려움을 겪고 있는 실정이다.

이에 도는 정부 정책 변화로 폐업 위기에 놓인 업체 지원을 위해 지원자금 상환유예 및 종이빨대 재고 소진 등에 행정력을 집중한다는 방침이다.

먼저, 도에서 지원한 기업육성·경영안정자금의 상환을 유예할 경우 만기가 도래한 업체들이 추가 대출 없이 직원급여와 공장 월세 납입이 가능해져 경영 안정화에 도움이 될 전망이다.

현재 쌓여 있는 재고 물량은 도·시군, 공공기관, 대기업 내 커피전문점 30곳과 휴게음식점 8350곳에 종이빨대 구매를 협조·독려해 판로를 확보함으로써 소진할 계획이다.

도는 앞으로 △플라스틱빨대 사용금지 시행 촉구 △종이빨대 환경표지인증 대상 도입 등 환경기술산업법 개정 △플라스틱빨대 대체품 연구개발(R&D) 사업 반영 등 지원방안을 마련해 환경부에 건의할 계획이다.

구상 도 기후환경국장은 “도내 종이빨대 생산업체의 의견을 수렴하는 과정을 거쳐 추가 지원방안을 발굴·시행할 것”이라며 “도민분들도 1회용품 사용 줄이기에 적극 참여해 달라고 말했다.