26일 KAIST에 따르면 신소재공학과 홍승범 교수가 제네바대학교와 국제공동연구를 통해 강유전체 표면의 비대칭 마멸 현상을 세계 최초로 관찰 및 규명했고 이를 활용해 혁신적인 나노 패터닝 기술을 개발했다.

연구팀은 원자간력 현미경을 활용해 다양한 강유전체의 트라이볼로지 현상을 관찰했고 강유전체의 전기적인 분극 방향에 따라 마찰되거나 마모되는 특성이 다르다는 것을 세계 최초로 발견했으며 분극 방향에 따라 달라지는 트라이볼로지의 원인으로 변전 효과에 주목했다.

이어 강유전체의 트라이볼로지 특성이 나노 단위에서 강한 응력이 가해질 때 발생하는 변전 효과로 인해 강유전체 내부의 분극 방향에 따른 상호작용으로 트라이볼로지 특성이 바뀌게 된다는 것을 발견했다.

이러한 새로운 강유전체 트라이볼로지 현상을 소재의 나노 패터닝에 응용했으며 패터닝 방식은 기존의 반도체 패터닝 방식과는 다르게 화학 물질 및 고비용의 리소그래피 장비가 필요하지 않고 기존 공정 대비 매우 빠르게 나노 구조를 제작할 수 있는 장점이 있다.

이번 연구 제1 저자 조성우 박사는 “세계 최초로 강유전체 비대칭 트라이볼로지를 관찰하고 규명한 데 의의가 있고 이러한 분극에 민감한 트라이볼로지 비대칭성이 다양한 화학적 구성 및 결정 구조를 가진 강유전체에서 널리 적용될 수 있어 많은 후속 연구를 기대할 수 있다”고 말했다.

홍 교수는 “이번 연구에서 개발된 패터닝 기술은 기존 반도체 공정에서 쓰이는 패터닝 공정과 달리 화학 물질을 사용하지 않고 매우 낮은 비용으로 대면적 나노 구조를 만들 수 있어 산업적으로 활용될 수 있는 잠재력을 가지고 있다”고 했다.