대전의 대표 향토기업인 '성심당'이 추진하고 있는 '빵 테마파크' 조성 사업이 겉돌고 있다는 소식이다.

그 이유는 다름 아닌 대전권 내 마땅한 부지를 찾지 못하고 있기 때문이다.

이미 4년째 표류중 이어서 이를 둘러싼 설왕설래가 일고 있다.

사업 장기화에 따라 자칫 타 지역에 테마파크가 조성될 수 있다는 여지가 커지고 있다는 논란도 그중의 하나이다.

이것이 현실화될 경우 그로인한 부작용은 하나 둘이 아니다.

당장 거론되고 있는 것이 관광객유출이다.

여기에는 그럴만한 이유가 있다.

성심당은 대전의 한 관광코스로 인지될 만큼 유명세를 타고 있다는 사실이다.

이런 상황에서 타시·도에 '빵 테마파크'가 조성될 경우 관광객 유출은 불 보듯 뻔 한 상황이다.

'빵 테마파크'는 '성심당'이 자체 추진하는 사업으로 약 3만 3057㎡ 규모에 학습 및 체험관, 박물관, 놀이기구 등 이른바 빵을 주제로 한 먹거리 볼거리를 만드는 것이 골자다.

지난 2015년 임영진 회장이 직접 사업에 대한 추진 의지를 밝히면서 처음 이야기가 나오기 시작했다.

당시만 해도 대전시는 대전 대표브랜드인 성심당 테마파크 조성에 적극 지원을 하겠다며 행정지원 T/F팀까지 가동하겠다고 홍보에 열을 올 린지 오래다.

하지만 결과는 한마디로 ‘아니올시다’ 이다.

T/F팀은 말뿐이고 지금은 이 사업 건에 대한 협의를 담당하고 있는 공무원도 없다.

당시 이 사업에 대해 협의를 진행했던 A공무원의 설명이 이를 말해주고 있다.

민간자본으로 테마파크가 조성돼 시 부담이 없는데다 시 입장에서도 지역경제 활성화나 대전을 알리는데 기여할 것으로 생각해 당시엔 그린벨트를 해제하는 방법까지 고민했었다는 것이다.

하지만 그린벨트는 사업시행 주체가 공적기업이거나 지자체만 해당돼 그 후로 몇 번 부지를 찾다가 결국 흐지부지된 것 같다는 부연 설명이다.

문제는 앞서 언급했듯 이 사업이 타 시.도에 넘어갈 수 있다는 우려감이 커지고 있다는 점이다.

실제로 '빵 테마파크' 조성 계획이 알려진 후 세종·천안시 등에서 좋은 조건을 제시하며 러브콜을 보낸 것으로 알려졌다.

만약 성심당이 타 지역으로 테마파크 부지를 선정한다면 관광객 유출로 인한 부작용은 굳이 설명할 필요가 없다.

본지는 이와 관련해 몇 가지 주요사안을 지적하고자 한다.

하나는 기업에서 100% 투자를 한다는데 시에서 적극적인 유치를 마다하는 이유를 묻지 않을 수 없다.

예컨대 군산시의 경우 인지도면에서 성심당과 1-2위를 다투는 이성당 제과점 앞에는 매주 관광객들의 행렬이 줄을 잇고 있다.

이른바 군산시의 주요 관광코스로 각광을 받고 있는 셈이다.

이곳을 찾은 외지 관람객들은 한 결같이 이성당 빵에 대한 예찬론을 빼놓지 않는다.

멀리는 부산에서 빵의 진수를 보기위해 일부로 이곳을 찾고 있다는 것이다.

그로인한 부수효과는 굳이 설명할 필요가 없다.

마지노선인 인구 150만 명이 무너지고 일자리마저 최악인 대전시 입장에서는 눈여겨볼 대목이 아닐 수 없다.

대전시는 이 같은 사실을 결코 간과해서는 안 될 것이다.

다시 말해 '빵 테마파크' 의 중요성과 현실론을 재점검해 조속한 해결의지를 보여 달라는 것이다.

타지로 뺏길 경우 시 책임 논란은 불가피할 전망이다.

대전시는 임 회장이 "성심당이 대전에서 성장한 기업인만큼 꼭 대전에 빵 테마파크를 조성하고 싶은 마음“ 이라는 본지와의 전화내용을 곰곰이 따져볼 필요가 있다.

불가피 할 경우 어쩔 수 없다는 얘기이다.

대전시의 향후 대응 및 발상의 전환이 요구되는 시점이다.